Книга Последняя станция — море, страница 132 – Алисия Роуден

Дверь не открылась.

Вместо этого на ней появилась надпись:

ПАССАЖИР № 13. ПОДТВЕРДИТЕ ПРИСУТСТВИЕ.

Вера посмотрела на брата.

— Это ты?

Костя кивнул.

— Наверное.

— Что значит «наверное»?

— Я не помню, какой у меня номер. На разных станциях он меняется.

Вера вынула жетон и снова посмотрела на него. Цифры на обратной стороне исчезли. Теперь там был только круг с насечками.

— Тогда как подтвердить присутствие?

Андрей достал свой билет, но тот оставался пустым. Он попробовал приложить его к двери. Ничего не произошло.

Вера вынула билет Михаила Воронова.

На этот раз красная полоса вспыхнула ярче.

ПАССАЖИР НЕ ПРИСУТСТВУЕТ.

БИЛЕТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАН ВМЕСТО ПАССАЖИРА.

Вера убрала билет.

— Значит, нам нужен сам Михаил.

— Или тот, кто сможет подтвердить, что он существует, — сказал Андрей.

Костя посмотрел на дверь.

— А если он не хочет возвращаться?

Вера не ответила.

Вопрос был простым, но она не могла отмахнуться от него. Они искали Михаила, потому что считали его потерянным пассажиром. Но что, если он сам выбрал остаться? Что, если для него возвращение означало потерять что-то, что он считал важнее собственной жизни?

На линии они встречали людей, которые годами ждали возможности вернуться. Но ни один из них не знал, что именно ждёт их дома. Для одних возвращение означало встречу с близкими, для других — необходимость признать, что время прошло и прежняя жизнь закончилась. А для некоторых оно могло означать, что их собственные воспоминания больше не принадлежат им.

Вера вдруг поняла, что всё это время думала о возвращении как о награде. Как о двери, за которой их ждёт нормальная жизнь.

Но линия могла не вернуть им прежнюю жизнь. Она могла лишь поставить перед ними выбор.

— Мы должны спросить его, — сказала она.

— Если найдём, — ответил Андрей.

Вера снова посмотрела на дверь.

— Он рядом.

Она не знала, откуда взялась эта уверенность. Просто чувствовала её так же ясно, как чувствовала холод металла под ладонью.

Вера приложила к двери собственную руку.

Ничего не произошло.

Тогда она достала билет с номером 000014 и положила его в круглую вмятину.

Бумага вспыхнула синим светом.

На металле проступили новые строки:

ПАССАЖИР № 14 ПОДТВЕРЖДЁН.

МАРШРУТ № 13 МОЖЕТ БЫТЬ ЗАВЕРШЁН ТОЛЬКО ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ПАССАЖИРОМ № 1.

Вера замерла.

— Номер один, — прошептала она.

Андрей посмотрел на неё.

— Михаил Соколов?

— Не обязательно. Первый зарегистрированный пассажир — не обязательно первый, кто попал на линию.

Она вспомнила слова Михаила Воронова в журнале: «Первый пассажир не может вернуться, пока кто-то другой остаётся на линии».

Но если номер один — это не Михаил Соколов, то кто?

Дверь дрогнула.

За ней послышались шаги.

Медленные, осторожные. Кто-то шёл по ту сторону, приближаясь к двери, но не торопился. Вера почувствовала, как Костя вцепился в её рукав.

Шаги остановились.

И из-за двери прозвучал голос мальчика:

— Вы всё-таки приехали.

Вера не ответила.

— Я долго ждал.

Она посмотрела на отца. Андрей побледнел, но не двинулся с места.

— Ты Михаил? — спросила Вера.

За дверью наступила пауза.

— Иногда.

— Что это значит?

— Это значит, что вы спрашиваете меня так, будто я всё ещё один человек.

Вера почувствовала, как у неё холодеют пальцы.

— Ты можешь выйти?

— Могу. Но тогда вам придётся решить, кого именно вы хотите вернуть.