Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 105 – Элис Айт

Мы переглянулись с Джеймсом.

Он хмурился, явно сомневаясь в ее словах. Никогда бы не поверила, что скажу такое, но я тоже не рвалась заключать с ней сделку. Маб даже не пыталась отрицать, что подставила нас в Канцелярии! А если бы тот голем нас поймал и растер наши кости в порошок? Как такому союзнику доверять? От нее же на каждом шагу придется ждать подвоха, грозящего нам гибелью!

Джеймс, похоже, думал, о том же самом, потому что на его лице отражалась внутренняя борьба. Однако он вздохнул и тихо произнес, обращаясь ко мне:

— Оливер. Он найдет нас и убьет, что бы мы ни предприняли. Даже если книги при нас не окажется, Оливер просто будет пытать нас, пока не выяснит, куда она исчезла, а потом перережет горло за ненадобностью. В одиночку нам с ним не справиться. У нас нет выбора.

Поколебавшись, я кивнула и повернулась к Маб.

— Хорошо. Давайте заключим сделку. Но у меня есть особое условие – после того как вы переведете книгу, я удостоверюсь, что перевод верен, выучу в нем каждое слово, а потом мы уничтожим ее. Никневин не должна получить труд Мерлина ни при каких условиях. Вы, соответственно, гарантируете нам, что не делали других копий и что никогда и никому больше не передадите сокрытые там тайные знания.

— Чтобы они попали еще к кому-то, не в моих интересах, – согласилась она. – Хватило и проклятого афериста Джона Ди.

— Он самый прославленный волшебник той эпохи, – возразила я.

Королева открыто фыркнула.

— Он обычный мошенник! И даже не владел магией, пока не украл Книгу Мерлина! Вы еще поймете, о чем я, когда получите перевод. Между прочим, я уже готова им заняться, но сначала заключим официальный договор.

Маб царственно взмахнула рукой, и в ее пальцах внезапно появился длинный свиток, нижняя часть которого медленно опускалась до пола, пока не замерла на волоске от него.

Госпожа Неблагого двора подготовилась к встрече. Бумага уже была заполнена мелкими убористыми строчками.

Во второй руке Маб появилось писчее перо, а на губах – обаятельная улыбка.

— Подпишем?

— Ну уж нет, – твердо сказал Джеймс. – Тейлор, несите сюда бумагу и письменные принадлежности. Договор запишу я сам, предварительно убедившись, что вы перед этим ничего не сотворили с бумагой. Эти ваши штучки фэйри с нами провернуть не удастся.

Маб фыркнула, взмахнула руками, и перо со свитком исчезли.

— Вы невыносимы. Дикая охота уже на подходе, времени не хватает, а вы собираетесь записывать все от руки… Уильям, ну почему ты еще здесь! Мы же ждем!

Спохватившийся мистер Тейлор охнул и зайцем выскочил в дверь.

Я вздохнула и откинулась на спинку холодного кресла.

И во что ты только ввязываешься, Бет…

Я не представлял, сколько времени мы провели в подземье. В шикарно обставленной гостиной не было часов, свечи горели, мистически не уменьшаясь в размерах, а на солнце по понятным причинам ориентироваться не получалось.

Несколько раз мы с Бет вставали поразмяться и сходить в уборную, но двери других комнат по пути оказались закрыты на замки. Впрочем, и там вряд ли стояли часы. К чему они фэйри?

Когда я попытался проверить свои, карманные, выяснилось, что они остановились. Судя по стрелкам, еще в Канцелярии. Похоже, такой маленький и точный механизм не мог выдержать на себе столько магического воздействия всего за сутки.