Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 109 – Элис Айт

Когда она врезалась в стену, по той пошли трещины. Однако фэйри лишь закряхтела и тут же полетела обратно, вцепившись в горло бледному мужчине в старинных доспехах, который точно так же свободно парил в воздухе над улицей.

Всадник Дикой охоты. Только без коня – наверное, под землей скакать на призрачных лошадях было неудобно.

— Пригнитесь! – прошипел мистер Тейлор.

К счастью, мертвец нас не увидел – его отвлекла схватка с упорной женщиной-фэйри.

— Что это были за звуки? Это охотники так пугают жертв? – ужаснулся Джеймс.

— Нет, это Глэдис – наша банши6^[6]. Она иногда увлекается и, похоже, забыла, что ее крик охотникам навредить не способен никак, потому что они уже мертвы, а вот нам – очень даже, – проворчал торговец.

— А мы не должны ей помочь? – спросила я, глядя, как мертвый воин вновь отшвыривает банши и швыряет уже в другое здание.

Вообще-то задерживаться мне не хотелось, тем более влезать в драку с кем-то вроде Дикой охоты. Но…

— С Глэдис все будет в порядке, – заверил мистер Тейлор. – С ней не может ничего случиться, пока здравствует ее род, а он весьма многочисленный. Давайте, идемте же наконец!

И мы, пригибаясь, обогнули особняк королевы Маб. Прямо за ним начинался скальный массив, в котором виднелась пещера высотой в человеческий рост.

Мистер Тейлор уверенно направился к ней, однако не успел приблизиться, как из темноты внезапно выступило существо, преграждая нам дорогу.

Оно лишь отдаленно походило на человека, напоминая скрюченного старика, и выглядело отвратительно – уродливое, с искаженными, гротескными чертами, с чрезвычайно крупной для маленького иссохшего тела лысой головой, покрытой шишками и бородавками.

Я отшатнулась, ударившись в грудь Джеймса, и тот сразу аккуратно задвинул меня за себя, скрывая от чудовища. Тейлор единственный остался спокоен и смело взглянул твари в глаза.

— Пропусти. Это приказ от ее величества. Дикая охота на пути попасть не должна ни в коем случае. Уничтожь проход, если потребуется.

Уродец помедлил мгновение, затем кивнул и шагнул в сторону. Хотя он не проявлял агрессии, я с огромным трудом заставила себя пройти мимо него и повернуться к нему спиной.

— Это еще кто? – шепотом спросил Джеймс. – Тролль?

— Нет, спригган, – поправила я. – Но в целом он такой же неприятный противник. Маленьким он только кажется: спригганы – дальние родственники великанов и обладают такой же огромной силой.

— А куда мы идем-то? – продолжил он. – И что еще за пути ши?

Мне бы тоже очень хотелось это знать, особенно ответ на первый вопрос. Последний болотный огонек, который давал тусклое зеленоватое освещение, остался у входа в пещеру, и вокруг нас стремительно сгущалась тьма. Никаких свечей Тейлор не захватил. Я всегда могла зажечь колдовской свет, но стоило ли? Льющийся из темной пещеры, он только быстрее привлечет внимание врагов.

Да и пахло здесь мерзко. Спригганы, подобно троллям, не отличались чистоплотностью. Похоже, тот старик здесь и объедки бросал, и испражнялся. Меня одновременно снедало желание скорее зажечь огонек, чтобы не вступить в какую-нибудь пакость, и при этом не хотелось видеть, насколько загажена пещера.

— Серьезно? – поразился ведший нас торговец. Его крупная фигура впереди превратилась в смутный силуэт. Шел он так медленно, словно сам сомневался над каждым шагом. – Вы заключаете договоры не с кем-нибудь, а с самой королевой Маб и при этом не знаете, кто такие ши?! Это шотландское слово обозначает и самих фэйри, и холмы, под которыми они живут…