Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 183 – Элис Айт

Возможно, это и было то самое зеркальце. По крайней мере, злая королева сидела прямо передо мной, а я уже выяснила, что сказки не появляются из ниоткуда.

— Кто-то может называть меня вредной старухой, тираншей, чудовищем, – продолжила Никневин. – Но как без зимы не бывает лета, так и без меня в мире фэйри не будет равновесия. Я необходимость. Суровая, справедливая и неизбежная.

— В мире фэйри и без вас существует баланс, – возразила я. – Его создают Благой двор с летними фэйри и Неблагой двор с зимними.

Она едва слышно фыркнула.

— Детские игры это, а не баланс. Замуровывая меня здесь, Маб совершила ошибку – оставила мне мое зеркало, чтобы я через него могла наблюдать за ее шествием к славе и исходить желчью от злобы. Но вместо славы я увидела ее позорное изгнание из Британии, а все остальное время следила за тем, что происходит в мире. Представь себе, в пустом замке не так уж много дел, которые могли бы меня отвлечь от созерцания. Поезда, кэбы, даже подводные лодки – мне известно обо всех ваших изобретениях. Я вовсе не отставшая от жизни безумная старуха. Ты заметила, что Британия добилась величайшего могущества только после того, как изгнала фэйри? Маб и Титания тянули вас назад. Представь, чего могли бы вы добиться, если бы фэйри и люди работали рука об руку. Я могу сделать так, что власть Британии охватит весь мир и больше никто и никогда не подвергнет ее сомнению.

Мне удалось попасть в больную точку – Никневин увлеклась и произнесла достаточно длинную речь, чтобы я наконец «ощупала» все оплетающие зал чары.

Они повергли меня в уныние. Сеть была идеальна и не пропустила бы ни одно враждебное заклинание. Ее нити, словно паутина, уходили глубоко в стены замка. Чтобы порвать ее, пришлось бы разрушить само здание, а это, как и сказал Оливер, вряд ли возможно, учитывая силу, которая пропитывает здесь каждый камень.

Я заметила лишь одно странное место. Не слабое, именно странное – отсутствующий глаз Никневин. В этом месте безупречные линии магического плетения прогибались, как будто образовывая брешь. Догадываясь, что это может оказаться очередным подвохом, я не торопилась радоваться и внимательно ее обследовала.

Как и следовало ожидать, «пробел» был фальшивым. Под ним лежали другие чары, которые привели бы атаку по этому месту к провалу. То ли Мать Зимы намеренно создала капкан, чтобы ловить в него дурачков, то ли умело исправила какой-то недостаток, нивелировав его своим чародейским мастерством.

Хорошо, что мне хватило ума исследовать брешь и не попасться. Но был ли в этом хоть какой-то толк?

Если убить Никневин невозможно, значит, я дала брату завести себя в ловушку, из которой не существует выхода.

Увы, я попала в нее не одна. И если у меня выдержки оказалось достаточно, то у Виолы – нет.

— За Титанию! – вскрикнула она и взмахнула руками.

Из ее вытянутых вперед ладоней вырвался вихрь такой чудовищной силы, которую сложно было ожидать от хрупкой, тоненькой как тростинка девушки. Поток воздуха взметнул мои волосы и одежду и чуть не утащил за собой меня саму. Я взвизгнула, заскользив по ледяному полу и отчаянно пытаясь удержать равновесие.

Удар был направлен точно в пустую глазницу.

Никневин даже не моргнула. Вихрь, который снес бы любой особняк в Лондоне, мгновенно стих, а я, охнув, все-таки упала на пол и больно ушибла бедро.