Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 78 – Элис Айт

Там сидел единственный постоялец и ел ту самую соблазняющую меня ароматами яичницу с беконом. Я уже собирался аккуратно пройти мимо, не привлекая внимания…

И застыл.

За столом, накрытым белоснежной скатертью, живо орудовал вилком и ножом Уильям Тейлор, торговец сукном и вчерашний сосед по моему купе. Хотя теперь в его имени и роде деятельности я сомневался.

Слишком удивительное совпадение, чтобы человек, почти все время в поезде находящийся в непосредственной близости от меня, снял номер в том же отеле на окраине такого крупного города, как Эдинбург.

Мог ли Тейлор быть фэйри? Например, одним из красных колпаков? Вряд ли. Он прямо сейчас спокойно касался железных приборов, а Господа мы вчера при нем поминали не раз, да он и сам этим грешил. Однако то, что Тейлор не из волшебного народца, не значило, что он не чей-то шпион. Дуэйна? Заказчика? Никневин? Или торговец услышал наши обсуждения с Артуром, понял, что мы с Бет обладаем чем-то ценным, и нацелился на артефакт сам?

У каждой из версий были свои достоинства и недостатки, однако на подробный разбор у меня не хватило времени. Мистер Тейлор поднял голову от завтрака и громко, с почти ребячьей радостью в голосе воскликнул на весь зал:

— Мистер Кларк! Какая неожиданность!

«Или он просто идиот, с которым меня столкнула злая судьба», – уныло подумал я.

На звук обернулся подросток в фартуке, поправляющий скатерть за дальним столом. Я торопливо направился к торговцу, пока он не ляпнул еще что-нибудь такое, после чего в гостинице ко мне возникнут нежелательные вопросы.

— Доброе утро, – поздоровался я, с трудом удерживая себя в рамках вежливости. – Мистер Тейлор, пожалуйста, не выкрикивайте так мою фамилию…

— Почему? – опять громогласно удивился он.

«Не просто идиот, а зловредный идиот», – мрачно исправился я в мыслях.

— Потому что я заселился сюда под другим именем, – признался я, борясь с желанием его стукнуть. – Буду вам очень благодарен, если вы сохраните этот маленький секрет.

Тейлор с пониманием кивнул и улыбнулся, но сколько в этой улыбке просочилось снисходительности, мне не понравилось.

— Что ж, было достаточно очевидно, что вы леди Мэлтон не родственник. Сомневаюсь, что в эту историю поверил даже кто-то настолько молодой, как мистер Дойл.

— И почему же это было очевидно? – уточнил я.

Желание вмазать Тейлору стало еще сильнее.

— Кроме того, что между вами нет ни малейшего сходства? – пожал плечами он. – В нескольких газетах упомянули, что девичья фамилия леди Мэлтон – Эйнор, а не Кларк. Так что либо вы обманули сразу, либо леди Мэлтон на ходу придумала удобную ложь.

Проклятье. Ну, следовало ожидать, что правда выплывет наружу.

И у меня появилась еще одна версия, что торговец забыл в этом отеле. Он не фэйри и не шпион – обычный шантажист, который учуял сладкий запах наживы. Если продать газетчикам новость о том, с кем именно сбежала леди Мэлтон, наверняка можно будет припеваючи жить целый месяц. Англичане любят сплетни сильнее, чем ирландцы – картошку3^[3].

Я оглянулся на мальчишку, который потерял к нам интерес, и сел напротив мистера Тейлора.

— Объясните, зачем вы следили за нами.

— Следил?! – возмущенно повторил он. – Да я в эту гостиницу заселяюсь каждый раз, когда приезжаю в Эдинбург! Эй, мальчик! Ты должен был меня запомнить! Сколько раз я здесь уже бывал?