Книга Рассвет русского царства. Книга 8, страница 19 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Вскочив в седло, я пустил коня шагом.

За моей спиной осталась кузница, а чуть поодаль темнели силуэты новых мастерских. Там, в длинном бревенчатом сарае, сейчас остывали отлитые болванки для артиллерийских орудий.

«Рыси».

Я невольно скривился. Красивое название… вот только пока что эти кошки рождались в муках.

С тех пор, как мы отказались от литья с готовым каналом, качество металла выросло в разы. Монолитная отливка, никаких тебе каверн, никакой пористости. Мечта!

Но вот сверление…

Мы вышли на новый уровень — это факт. Пять готовых стволов уже стояли на лафетах, смазанные салом и укрытые рогожей. Пять орудий, которые не разорвет при первом же выстреле.

Но, черт возьми, какой ценой они нам дались!

Свёрла. Это слово стало моим ночным кошмаром.

Первое сверло, которое мы ковали всем миром, с честью прошло один ствол, а на втором крякнуло. Лопнуло, оставив обломок глубоко в канале. Пока выковыривали, пока перековывали, ушло время. Сделали второе, довели ту пушку до ума. Начали третью, и снова хрусть!

Процесс встал.

Сейчас работа снова замерла. Кузнецы колдовали над очередным «буравом», пытаясь закалить его так, чтобы он был твердым, но не хрупким. Балансировали на грани возможного.

Теоретически, даже с этими простоями, сверление шло быстрее, чем возня с глиняными стержнями и бесконечная отбраковка неудачных отливок. Но мне этого было мало.

Я ехал по вечерней улице, отвечая на поклоны встречных, но мысли мои были далеко. Они крутились вокруг одного и того же проклятого вопроса.

Сталь.

— «Как же мне не хватает стали… настоящей», — ловил я себя на мысли, ведь без неё мы так и будем топтаться на месте, ломая свёрла и теряя драгоценное время.

Вернувшись домой, я на пороге нос к носу столкнулся с Инес. Она, видимо, только выходила, накидывая на плечи шерстяной платок. Увидев меня, она тут же подобралась и склонила голову в почтительном поклоне.

— Здравствуй, господин.

Я хмыкнул, останавливаясь и разглядывая её. Настроение было на удивление бодрым, несмотря на усталость в мышцах после работы молотом.

— Привет, Инес, — я улыбнулся уголком рта. — Что за церемонии? Мы ведь прежде без чинов обходились.

Она подняла глаза, в которых плясали смешинки, но ответила сдержанно.

— Положение обязывает, Дмитрий Григорьевич.

Не дав ей развить тему субординации, я сразу взял быка за рога, кивнув на дверь горницы.

— К Нуве ходила?

— Да, — коротко ответила Инес, поправляя выбившуюся прядь тёмных волос. Но я-то понимал, что она кокетничает, вот только мне было пофиг.

— И как она?

— Думаю, на этой неделе родит, — сказала она уверенно. — Живот опустился, дышать ей легче стало, да и предвестники уже есть. — Она сделала паузу, заметив, как я киваю в такт её словам. — Ты тоже так думаешь?

— Да, — подтвердил я. — Ещё немного и детского крика в моём доме станет в разы больше. Сначала Анфиса, теперь вот… — кивнул я в сторону двери.

Инес помедлила секунду, словно взвешивая слова, а потом спросила прямо.

— Могу я спросить, кто будет принимать роды?

Я удивлённо приподнял бровь.

— Как кто? Ты, — ответил я так, будто это было само собой разумеющимся. Инес пристально посмотрела на меня, пытаясь найти в моих словах подвох или насмешку.

— Ты мне её доверяешь? — спросила она.

— А почему нет? — я пожал плечами. — Ты уже у троих баб в Курмыше приняла роды. И все трое бегают, детей нянчат. Разве здесь не справишься?