Книга Рассвет русского царства. Книга 4, страница 71 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Внутри что-то ухнуло. Уголь, получив порцию кислорода, вспыхнул яростным пламенем.

Тем временем водяное колесо ещё набирало ход. Температура пошла вверх. У меня не было ни термопар, ни пирометров. Только глаза и опыт прошлой жизни, помноженный на интуицию. 1538 градусов по Цельсию. Точка плавления чистого железа. Но чугун плавится раньше, где-то при 1150–1200, благодаря углероду. Мне нужно было поймать этот момент.

Я смотрел в глазок, не отрываясь.

Сначала пламя было красным, с темными языками копоти. Это было плохо. Если быть точнее, в печи ещё было холодно.

Прошел час. Гул стоял такой, что земля дрожала. Артём и Доброслав стояли поодаль, крестясь. Для них был непривычен такой шум.

Постепенно цвет начал меняться. Вишневый… Красный… Оранжевый…

— Давай, родная, давай, — шептал я, чувствуя, как пот заливает глаза. Жар от кладки уже чувствовался за метр. Внутри печи начался ад. Углерод угля выгорал, соединяясь с кислородом дутья, давая угарный газ CO. Этот газ поднимался вверх, пронизывая куски пористой руды, отбирая у нее кислород, восстанавливая железо. А внизу, в зоне фурм, температура росла.

Ярко-оранжевый. Почти желтый.

И вдруг я увидел то, чего ждал. Шлак.

В глазке замелькали капли. Они стекали вниз, собираясь в лужицу на дне горна.

— Пошло! — крикнул я, отрываясь от слюды.

Руда была грязная, болотная. Шлака было не просто много, а чудовищно много. Если его не спускать, он зальет фурмы, перекроет дутье, и печь встанет.

Я быстро подозвал двух мужиков, чтобы они увидели то, что и я, и объяснив им, чем шлак может навредить, подошёл к лету.* (это специальное отверстие для выпуска расплавленного металла (чугуна) или шлака.)

— Вот здесь, — указал я на отверстие чуть выше дна горна, — специальный отвод.

Тем временем, уже готовый к следующему этапу Ратмир, обмотанный мокрыми тряпками, подскочил с длинной пикой.

— Бей! — скомандовал я, и он ударил острием в глиняную пробку. Раз, другой. Глина выкрошилась.

И оттуда плеснуло. Тягучая, вязкая, серо-бурая жижа потекла по желобу. Она светилась тусклым красным светом, дымилась, воняла серой.

— Греби! — заорал я на мужиков с длинными крючьями. Им я тоже чуть ли не на пальцах объяснял этот этап работы, но пока что они не понимали, что я от них хочу. Только выполнив эту работу по несколько раз, я надеялся, что в их головах что-то отложится. — Отводи в яму! Не дай шлаку встать, застынет — ломами не отдолбим!

Шлак шел густо. Известняк сделал свое дело — порода расплавилась. Но шло ли железо?

Я снова прильнул к глазку. Сквозь слепящий, уже почти белый свет я пытался разглядеть, что творится на самом дне, под слоем шлака. Там, в глубине, должно копиться тяжелое, жидкое «мясо» плавки.

Прошло еще четыре часа. Мы дважды спускали шлак. Шихта сверху оседала, и рабочие подбрасывали новые короба. Печь жрала уголь и руду с большим аппетитом…

И настало время истины, как раз, когда солнце уже клонилось к закату.

— Готовь формы! — крикнул я.

Внизу, на песчаной площадке, были продавлены длинные траншеи с отходящими от них короткими отростками. Это называлось «свиноматка с поросятами» — центральный канал и формы для слитков, чушек.

— К нижней летке! — скомандовал я, берясь за тяжелый лом.

Здесь Ратмиру я не доверил и решил сделать всё сам.