Книга Князь Андер Арес 7, страница 84 – Тимофей Грехов

Сэм чуть наклонил голову.

— Я слушаю Вас, князь.

Цепеш переглянулся с Брайном Трезом. Гном, сидевший рядом с женой, напрягся, перестав жевать.

— Будете ли вы продавать накопители Гвидолии? — прямо спросил дроу.

Я едва сдержал усмешку.

Ну конечно… Я прекрасно помнил то сообщение от Брайна. Дроу и гномы хотели захватить Гвидолию. Богатые земли, слабый правитель, удачное расположение. И Цепеш хотел использовать эту ситуацию, чтобы окончательно ослабить знать Гвидолии. Люди начнут покидать города Гвидолии, потому что там, в отличие от других государств, не будет активированного архила. И в итоге получится, что защищать страну будет некому.

Сэмюель не ответил сразу. Он взял кубок, сделал медленный глоток, давая понять, что вопрос непростой.

— Хммм… — протянул брат, ставя кубок на стол. — Скажите, князь Цепеш, а почему мы должны упускать выгоду и отказываться от заработка?

Это был прямой намек, что мы будем терять деньги. И вот вопрос почему мы это делать к выгоде дроу и гномов, так сказать на благо их усиления?

— Или, — продолжил Сэм, глядя на дроу, — Вы готовы предложить что-то сверх того, что уже указано в договоре? Так сказать, компенсацию упущенной выгоды?

Цепеш усмехнулся. Он оценил хватку брата. Никто не любит работать бесплатно, и мы только что дали понять, что благотворительностью заниматься не намеренны.

— Я услышал Вас, князь, — кивнул он. — Мне нужно подумать, что именно мы можем предложить взамен вашего нейтралитета в этом вопросе. И, разумеется, мне необходимо посоветоваться с нашими союзниками.

Он красноречиво посмотрел на принцессу Диану и Брайна. Гномы переглянулись и синхронно кивнули ему, подтверждая, что вопрос Гвидолии — их общий интерес.

Следующим слово взял Пауль II.

— Святой Престол видит эти условия вполне приемлемыми, — произнёс он. — Церковь всегда выступала за мир и стабильность. И в моих же, да и всей паствы, интересах не допустить, чтобы эльфы, в своей гордыне, решили стереть род Арес с лица земли. Вы стали… важным фактором равновесия.

— «Пафосный старикашка», — пронеслась у меня мысль. Но я был уверен, что это всего лишь маска… удобно подобранный образ в текущем диалоге.

Тем временем, Пауль продолжил.

— Разве что есть пункт, который вызывает у меня сомнение. Я бы крайне не хотел привлекать к нашей коалиции против эльфов… орков.

— И почему же, Ваше Святейшество? — тут же спросил Сэм.

Пауль вздохнул, сложив руки на животе.

— Потому что эти разумные крайне жестокие и непредсказуемые. С ними сложно договориться, князь. А если это и удается, то стоит их вождю смениться, а в Степях это происходит с пугающей регулярностью, так все прошлые договоренности забываются. Новый вождь не считает себя обязанным соблюдать слово предшественника. И все начинается по новой: набеги, грабежи, требования дани. — Он покачал головой. — К тому же у них весьма… специфический менталитет. Слово, данное не орку, для многих из них ничего не значит. Нарушить его — доблесть, обмануть «слабака» — хитрость. Но стоит человеку нарушить слово, данное орку, как они будут кричать об этом на каждом углу, призывая духов в свидетели твоего бесчестия.

— Я согласен с высказыванием короля Пауля, — неожиданно поддержал старика Цепеш. — Орки крайне ненадежный союзник. Полагаться на них в серьезной войне — крайне опрометчиво.