Онлайн книга «Девятая жизнь Кота императора. Том 1»
|
Рывок. Ещё один! Ещё шажочек и… И меня разорвало. Не физически, — здесь физики не было, — а куда глубже. Свет вокруг мигнул, схлопнулся в точку, и на долю мгновения не было ничего — ни боли, ни тумана, ни звука. А затем я снова стоял на ногах. Точнее — на лапах. Новых. Тело изменилось: длиннее, тоньше, с изогнутым хвостом, хлеставшим воздух за спиной, а на лбу два маленьких, но острых рожка, которых у прошлой формы точно не было. Облик восьмой жизни. «Ладно… воплощение номер два», — сцепил я зубы. Новое тело оказалось чуть выносливее. Или просто рой на миг замешкался, не ожидая столь быстрой замены жертвы прямо у себя в пасти. Этого мгновения хватило, чтобы прорваться дальше, вглубь клубящейся массы! Силуэты вновь бросились ко мне — задели плечо, хлестнули по хвосту, что-то тёмное и голодное скользнуло вдоль позвоночника, вытягивая ещё немного тепла, ещё немного меня самого. Новая форма зашипела от боли, но не рассыпалась! Держалась! И вот, сквозь последнюю пелену тумана, я увидел её. Клара сидела на корточках, обхватив голову руками, сжавшись в маленький, дрожащий комок. Её плечи тряслись, а из-под ладоней доносился тихий, почти беззвучный шёпот: — Помогите… кто-нибудь… пожалуйста… помогите мне… мама… мне страшно… больно… мама… мамочка… котик… — КЛАРА! — ору я во всю пасть. Она резко вздёргивает голову. Ох… какая бедняжка. Тот глаз, что был целым — стал серым, с пеленой на зрачке. Половина лица белая. Половина волос выцвела, а рука обессилена рухнула, явно уже неспособная шевелиться. Её будто обмораживали, вместе с тем сильно состаривая. Из неё вытянули почти всю жизнь. И хрип у неё не от страха — у неё просто уже нет сил жить. — Я тут. Я тут! — я бегу к ней. — Котик… котик? Котик! — увидев единственный свет в этом мраке, она со всех сил попыталась подползти ко мне. — Это я, Лео! — Л-Лео… — Я выведу тебя. Всё хорошо! Я проведу! Ты выйдешь! — Мне страшно… — её губы дрожали, а в глазах почти не было блеска, — Они заберут меня… они не отпустят… они… Я прыгнул ей на колени, начиная мурлыкать. Неведомая кошачья сила, объяснений которой я так и не нашёл, окутала этот мир теплом. Клара, нашедшая силы положить ручки на мою шерсть, ощутила эту великолепную вибрацию, это кошачье счастье, эту… Жизнь. И блеск немного вернулся в её уже умирающие глаза. — Котик… Лео… — девочка поджала губы. — Я выведу! За мной! — спрыгиваю. — Нет… они не выпустят… они будут кусаться… я не пройду… — Не бойся, — я протяжно вдыхаю, цепляясь когтями за макушку, — Не бойся. Я сильнее. И я срываю с себя вторую оболочку, начиная… превращаться. Из кота — в монстра. Длинные массивные лапы, вытянутый, согнутый позвоночник. Рога увеличились и закрутились назад. Хвост и спина покрылись костными наростами, словно чешуйчатая броня. А шерсть обрела багровые полосы, сливающиеся в письмена на древнем языке всех врагов человечества. И встав на задние лапы, я выпрямился, глядя на потупившийся вихрь душ. — Л-Лео? — прошептала Клара. — Это я , — рыкнул я, возвышаясь в трёх метрах над землёй, —Дай руку. Не переживай, всё будет хорошо. Она протягивает дрожащую ручку и я, аккуратно сжав её подушечками, дёргая на себя, поднимаю девочку и прижимаю её к груди, закрывая руками. Вихрь не коснётся её — ему придётся пробиваться через меня. |