Книга Служанка слепого генерала, страница 43 – Екатерина Белова

Когда глаза привыкли к легкому сумраку, я, не без удивления, различила чадящие свечи — самые натуральные, из воска и с прозрачными фитилями. Сто лет таких не видела.

А напротив меня… сидел император.

С этого ракурса и вживую он действительно был красив той редкой, теплой красотой, которая никому не причиняет боли. Льняные локоны, мягкий взгляд.

С трудом оторвавшись от созерцания, я растерянно огляделась.

Как… долго я была без сознания?

Круглая, полностью глухая комната. Ни окон, ни дверей, как внутри черного яйца, только выхваченные из сумрака золотом свечей стражники, расставленные по периметру. Деревянные лавки — очень простые, грубо сколоченные и явно видевшие времена получше.

На одной из лавок сидела трясущаяся от ужаса Лоранца, незнакомая девочка лет шестнадцати, о которой я знала только, что ее мать — вдова из рыцарского дома Канта, и донна Дженина из дома Дальчи. Нас всех объединяло происхождение из южных областей Италики.

Я перевела взгляд на императора. Около него стоял личный страж и кто-то вроде секретаря. Тип с замученными глазами, блокнотом в руках и золотым пенсне.

— Итак, донны, кто бы это мог быть?

Император не отрываясь смотрел мне в глаза, и я невольно дернулась от вопроса. И обнаружила, что примотана к скамье, как гусеница к ветке нитями собственного кокона. Серебристые магические веревки спеленали меня от плеч до щиколоток.

— Вряд ли это бабуля, — равнодушно заметил секретарь. — Она, конечно, донна хоть куда, но старовата для молодого дракона. Василиску тридцати нет.

Сердце испуганно дернулось у меня в груди.

Все было именно так, как я думала. Око дракона искало убийцу Василиска, вот только… Я тут при чем? Я совершенно точно никакого Василиска не убивала.

— И то верно, — меланхолично согласился Его Величество. — Девочку тоже можно не учитывать. Вряд ли генерал сошел с ума настолько, чтобы запасть на такого ребёнка. Он, говорят, весьма придирчив в выборе партнерши.

Стражник — рослый бородатый мужик в возрасте — нетерпеливо откашлялся, а когда на него обернулись король с секретарем, сообщил:

— Если будет позволено сказать, третья донна тоже не подходит. Она беременна. Когда моя жена понесла, так же ходила, оберегаясь. Особая походка, понимаете?

Все трое уставились на меня. Даже не трое, а шестеро, потому что и Лоранца, и Дженина, и эта девочка тоже взирали на меня с ужасом.

Я мгновенно встряхнулась, выходя из полуобморочного морока.

— Я верно понимаю, что меня собираются обвинить в смерти генерала, прозванного Василиском? — в моем голосе против воли звучало неверие.

Это же просто смешно! Я не всякого комара прихлопну, а тут целый дракон.

— Собираются… — король нахмурился. — Какой интересный выбор слов. Да, донна. Именно. Собираются обвинить.

— На каких основаниях?

Король Эрих с немым изумлением переглянулся со своим секретарем, но после все же ответил:

— Все очень просто, донна. Драконье око реагирует на черную магию, ибо светлой магией убить столь сильного дракона никому не под силу.

О чёрной магии я знала совсем немного. Любая информация о ней блокировалась на государственном уровне, а книги по ее использованию приравнивались к государственной измене.

Ещё я знала, что основными поставщиками проблем с черными заклятьями были маги из королевства Ильва, отвергшие светлый путь. Темная магия была под запретом что у нас, что у драконов, но иногда окольными путями в страну просачивались черные артефакты. И я даже думаю, многие их использовали вопреки жестокости закона.