Книга Служанка слепого генерала, страница 82 – Екатерина Белова

— Ах, Абель… — Эрих, лениво перебиравший карты, откинулся в кресле и устало потер переносицу. — Так это ты навел шороху? Мне на тебя пожаловались.

Кто, интересно? Перепуганная насмерть стража, которую он оставил на пороге королевской спальни? Ну-ну.

Абель швырнул вымокший в крови и дожде плащ на одно из кресел и без стеснения сел в другое.

Эрих, наконец, выпрямился, но в безмятежных глазах не отразилось ни тени волнения. Абель ненавидел это его качество — оставаться всегда в порядке. Наверное, если короля Эриха поведут на эшафот, он больше будет взволнован отсутствием наглаженной рубашки, чем фактом будущей смерти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я прибыл, Ваше Величество, — отчеканил Абель, склонив голову. — Согласно вашему приказанию, городок Банци…

Эрих равнодушно махнул рукой, прерывая его отчет:

— Мне уже доложено. Садись, друг мой, и не злись на меня. В день мирного договора твое место было по правую руку от меня, как первого Стратега. Тот вызов с приграничной зоны не был сфабрикован, чтобы унизить твое участие в войне. Твое имя было упомянуто мной лично, чтобы драконы знали, кому обязаны мирным договором.

Абель безразлично кивнул. Лесть его больше не трогала, а между радостью и правдой было слишком много крови.

Правда была омерзительна.

В день бала, когда его провели через Драконье око, на черной магии попалось около двадцати донов. Двадцати! А он-то думал их будет всего четверо. Ну пятеро от силы, ибо мужчине не следует пользоваться подлой черной магией.

Впрочем, тактика Эриха, прошедшего мелким бреднем по аристократам, принесла свои плоды. Четверых солдат, сопровождавших Василиска в тот день, нашли. Они и не скрывались, словно знали, что их найдут.

— Пытки принесли результат? — спросил Абель без стеснения.

Он ненавидел подбирать слова и не желал тратить время на долгие вступления.

Эрих предсказуемо поморщился. Слово «пытки» оскорбляло его нежные душевные струны.

— Увы, друг мой, все четверо предпочли выбрать смерть и молчание, но забавно не это… — сделал театральную паузу, но, не дождавшись реакции от Абеля, кисло договорил. — Все четверо оказались невосприимчивы к ментальным драконьим техникам и зелью правды. Редчайший магический дар, не так ли?

Так ли. Таких совпадений просто-напросто не бывает на белом свете, и Эрих прекрасно это понимал. Они оба понимали.

Абель все понял о Василиске в первой же стычке, когда они схлестнулись. Он, привыкший к легким победам, и Василиск с безразличными, привыкшими ко всему на свете глазами. Уже на подлете, когда до огневой атаки остались считаные секунды, генерал просто трансформировал хвост и коротким ударом переломал Абелю ребра. Отшвырнул его и взлетел:

— Ты хочешь мира между людьми и драконами, — сказал он, равнодушно наблюдая, как Абель выблевывает собственные внутренности. — Я желаю того же. Обеспечь договор, который устроит нас обоих, и я его подпишу. Я, последний из Фалашей, даю тебе шанс спасти Италику.

Восхищение тесно переплелось с завистью и ненавистью к драконьей силе. После- с уважением к самому Василиску, который шел наперекор своему императору и головы не склонял.

Они назначили встречу на седьмую ночь месяца априла, да только шестого числа взорвали склад боевых артефактов близ черной речки, в сутках пути от человеческой крепости Бестия. Абелю пришлось отбыть.