Книга Служанка слепого генерала, страница 84 – Екатерина Белова

Эрих просветлел лицом и щелкнул пальцами. Из тени с каменным лицом выступил королевский камердинер. Хмурый дед, прямой, как спица в колесе кареты, старый, как фрески в драконьих замках. И только гуляющее в глазах пламя говорило, как близок он к драконьему обороту.

Маги — произошли от драконов, не стоило забывать. Война дала Абелю титул, почесть, милость двора и любовь италикийцев, но нельзя забывать, что Италикой правят те же драконы, отличавшиеся от вальтартцев лишь уровнем магической силы. Маги могли держаться против драконов лишь потому, что недостаток силы искупался ее искусным владением. Дракон мог позволить себе атаковать сырой силой, тогда как магу приходилось включить все доступные ему ресурсы, чтобы отбить атаку или хотя бы не умереть. Ум, отвагу, знания сотен поколений, накопленные предками ещё в драконьих землях, артефакты, математический расчет атаки, дозированный баланс щита и силы, учет внешней поддержки, наличие или отсутствие медицинского сопровождения… Дар.

Многие драконы владели даром. Но когда-то, благодаря поддержке богини Веды, и маги получили шанс обрести дар.

Абель — обрел. И с той секунды его участь была решена. Дар стал его козырем и могилой.

Но он все ещё недостаточно силен, чтобы встать вровень с Эрихом и потребовать милости для всех своих солдат и их семей. Он всё ещё опасался, что однажды Эрих поднимет руку, раздастся два щелчка, и из темноты огромного зала на него набросятся около сорока воинов-магов, достигших уровня драдеров и наделенных даром.

Абель… пока не готов.

Камердинер выставил на стол поднос с двумя чарками и бутылку старого вина. На просвет стекло играло золотым рубином и будило жажду удовольствий. Именно то, чего жаждут молодые быстрые доны, сделавшие молниеносную военную карьеру. Вина, девиц, земель и чтоб кланялись им в пол.

Идиоты.

Странно, что Эрих считает идиотом его. И сидит Абель тут, живой и наглый только потому, что Эрих считает его опасным идиотом. Полезным. Приручает его, как норовистого коня. Держит при себе на золотой коновязи.

Ах да…

Следует уточнить приятную мелочь для полноты картины.

— Кто та дева с черной магией, что ты отдал драконам? — спросил он скучающе.

Личность перерожденки его уже не интересовала, но следовало закончить эту историю для себя. Ставить точку — важно.

Лицо Эриха дрогнуло. Взгляд метнулся зайцем.

— Друг мой, видишь ли… — он картинно замялся, подбирая слова. — Это Беатрис Венци.

Беатрис.… Венци?

Драгоценная чарка, расписанная золотом и изумрудами, выскользнула из пальцев. Но он ещё не понял. Не смог. Беатрис Венци — какое… знакомое имя. Его Биче тоже…

— Биче? — наконец вырвалось из пересохшего горла. — Ложь! Я знаю свою невесту с детства!

Стальной самоконтроль покрылся сетью мелких трещин. Неизвестное пламя обожгло грудь.

Биче с головы до ног принадлежала ему. Он знал ее, как знают зачитанную до дыр любимую детскую сказку. Как белую вишню за окном. Как сладкий шепот в темноте.

Она не могла!

Пальцами он впился в запястье второй руки, чтобы не выломать кус из кружевного кованого столика, за которым сидел король.

— Твоя милая бывшая невеста сломала Драконье око, — король ненавязчиво выделил голосом слово «бывшая». — Драконы, по-твоему, слепые? Беатрис Венци — черный маг невиданной силы. Я отдал ее драконам вместе с солдатами и, полагаю, ныне она мертва. И слава Веде, не так ли? Я закрыл все долги Венци и выплатил им откупную. По южным землям пущен слушок, что она пыталась тебя окрутить своими чарами, но ты не поддался. Твоя репутация отныне белее снега, и ты вправе жениться хоть на собственном коне.