Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 54 – Миюки Асаба

Это оказался двухэтажный дом смешанных – и восточных, и западных – мотивов. На вкус Соитиро он казался странноватым.

На первом этаже – привычная японская гостиная. Зато приемный кабинет на втором выстилал ковер, стоял высокий европейский стол и такие же стулья. В окне – витраж с ангелами, через который на пол струились разноцветные лучи.

Полицейский по дороге успел рассказать кое-какие толки о хозяйке дома. Судя по его словам, молодая и энергичная художница набирала известность с каждым новым полотном.

Рядом с приемной – мастерская, и в ней витал своеобычный запах масляной краски. Пол выстилали длинные доски, закапанные яркими кляксами. Огромные маятниковые часы. На холсте, прислоненном к стене, уверенная рука написала портрет Самона. Да, пожалуй, уж на что этот бездельник и годился, так это позировать для картин.

— Учитель Янагида, будьте любезны подстраховать Самона. Не откажите! А то он либо валяется без дела, либо развлекается. И вы, офицер! Я понимаю, как первую девочку похитили. Но вторая, третья – что происходит?

По глазам Тоё, сидевшей за столом напротив Самона, чувствовалось, что она толком не спала. В полную противоположность ей предсказатель беззаботно складывал какие-то фигурки из бумаги.

— Душенька, твое колдовство точно сработает?

— Что-нибудь придумаю. Не могу же я бросить Аканэ в беде. Да и остальную троицу тоже.

Дом семьи Одавара плотным кольцом окружали полицейские, однако в помещении выставили только двоих на первом этаже, да тут же, в кабинете, сидел еще следователь в накидке-хаори: он не спускал сурового взгляда с улицы.

Соитиро считал, что через такую плотную охрану ни один злоумышленник не прошмыгнет. И все же вчера вокруг похищенного ребенка тоже выставили безупречный патруль, но, стоило стражникам отвлечься на какой-то шум, как девочка тут же растворилась без следа.

Неудивительно, что во всех бедах хотелось обвинить тэнгу с горы и приписать таинственные исчезновения гневу божества. Однако после двух рассказов – настоятеля и Исаму – стало ясно, что горные духи тут ни при чем. Где-то на свободе бродит опасный преступник, с большим удовольствием отравляющий жизнь честным горожанам.

— Госпожа Тоё, Аканэ. Если этот злодей состоит из плоти и крови, мой меч сослужит вам добрую службу.

Поздно сходить с лодки среди переправы. Когда Соитиро изъявил решимость остаться в доме на ночь и помочь полицейским, Аканэ взвизгнула и спряталась за спиной Самона.

Девочка оказалась очень робкая – настолько, что невольно задумаешься: как ей в следующем году идти в школу? Как только мечник показался в дверях, она, не поздоровавшись, убежала к предсказателю и, даже когда ее отвели в приемную, затаилась и только изредка поглядывала на гостя.

— Аканэ! – вдруг притворно возмутился Самон. – Ах, изменчивое женское сердце! Я думал, ты любишь только меня!

— Н-неправда! Самон, ты злой! Зачем ты так… так…

Возражала она предсказателю как-то неуверенно и под конец фразы стихла, не договорив. Видимо, боялась лишний раз даже столкнуться глазами с новым гостем. Тот смущенно отпил предложенного ему чая – черного и какого-то явно непростого.

— Удивительно, ты ведь еще полчаса назад дрожала как осиновый листок. Ладно, зато личико порозовело – смотреть приятно. Скажи, молодой человек – вылитый знатный юноша из сказок, который пришел на выручку несчастной барышне? – Тоё хихикнула и стиснула щечки дочери.