Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 55 – Миюки Асаба

Сама мать, впрочем, выглядела неважно. Трое из четверых уже исчезли, и сомнений, что сегодня настал черед ее дочурки, не оставалось. Неудивительно, что ей изменило спокойствие. Чудо, что она вообще способна так широко улыбаться.

— Слышишь, Аканэ? Этот знатный юноша – настоящий силач. Он и тэнгу зарубит, и кого угодно. С тобой ничего страшного не случится, так что не бойся.

— Я не «знатный юноша». Я мастер додзё «Сисинкан». И как мы только что объяснили, никакой тэнгу тут ни при чем.

— Неправда… – шмыгнула девочка. – Это тэнгу. Я правда видела шарик с молниями. Правда!

В первый раз с самого прихода Соитиро Аканэ набралась решимости громко что-то сказать.

— Но вы же видели маленький стеклянный шарик, так? Его подложил в хокору мой старший товарищ. Настоящий священный камень пропал еще в эпоху Эдо.

Соитиро попытался как можно спокойнее убедить ее, что все будет хорошо, однако девочка только мотала головой.

Преступления совершают люди. А человека взрослые и полиция, конечно же, поймают. Мечник надеялся, что малышка приободрится, – но почему же она так плотно вбила в себе в голову, что за ней придет тэнгу?

В ответ на недоуменный взгляд девочка потупилась.

— Аканэ! – обратилась к ней мама. – Если хочешь что-то сказать, то говори.

— Просто… просто… Мама, только не сердись, хорошо? Это не я. Не я, честно.

Окончательно перепугавшаяся девочка задрожала. Самон ее поднял и посадил к себе на колено.

— На тебя никто сердиться не будет. Что такое? – ласково спросил он.

— Мы его забрали. Шарик. Я говорила, что не надо. Но Томи сказала, что хочет показать брату. Потому что он смеялся, что она струсит, а она не струсила и хотела доказать. Поэтому тэнгу разозлился.

— Ох! – Тоё закрыла рот руками, а остальные взрослые промолчали.

Следователь, когда на него покосились, пробурчал:

— Детская шалость. К тому же шарик – стеклянный, а не какой-то там драгоценный.

Хотя пальцем все равно погрозил.

Аканэ закусила губу и пробормотала:

— Простите…

— Вот оно что. Теперь ясно, что тебя так грызло. Представляю, как перепугалась. Но ты не виновата, потому что пыталась всех отговорить. И вообще: даже если тэнгу вдруг придет за своим шариком, знаешь что? С тобой я, великий предсказатель Самон, и знатный юноша из додзё «Сисинкан». Мы тебя в обиду не дадим. И друзей твоих вернем. Веришь?

— Угу…

Самон прижал к себе девочку и погладил большой рукой. Сейчас этот бродяга даже казался приличным здравомыслящим человеком – вот невидаль. Если бы кто сказал, что на самом деле Тоё – его жена, а Аканэ – дочка, Соитиро бы поверил.

— А раз веришь, Аканэ, отпусти-ка знатного юношу со мной на минутку. Нам надо с ним обсудить, как защитить прекрасную барышню.

Предсказатель опустил девочку на пол, панибратски похлопал Тоё и следователя по плечам и сбежал вниз по лестнице. Соитиро, вздохнув, пошел следом.

— Учитель. Томи похитили первой. На вторую ночь исчезла Ёко. Вчера – Масу. Все трое пропали среди ночи, – объяснил Самон, обувая гэта и шагая наружу.

Офицер, что сидел в сторонке от дверей, поспешно подвинулся с дороги: видимо, смутился, что жевал рисовый колобок.

— О, как удачно! Можно мне куснуть?

— А? Но ведь он уже начатый…

— Самон, есть же какие-то приличия…

— Прошу извинить!

Как Соитиро ни старался, он не успел перехватить бесстыжего проходимца, и тот отщипнул от колобка бочок, подумал-подумал – и вручил его мечнику.