Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 58 – Миюки Асаба

«Я сильно помешаю, если начну отрабатывать удары?» – задумался он.

Газовую лампу у потолка укрывал очень нарядный плафон, и Соитиро не представлял, как просить прощения, если случайно его расколошматит.

Вдруг бумажная стрела на нем начала отклеиваться. Как будто намокла…

— Крыша, что ли, подтекает?

— Нет. Это оно, – пробормотал Самон, подняв глаза к потолку.

В тот же миг часы пробили: бом-м! бом-м! – наступил час Быка. Потолок скрипнул.^[71]

Следователь поднялся с места, а Самон безотрывно следил за повисшим на одном честном слове амулетом. Тоё осторожно, чтобы не разбудить дочку, укрыла ее руками и промолвила:

— В родных краях, когда ночью скрипел дом, говорили: «Это тэнгу округу обходит».

Скри, скри – раздалось на сей раз из другого угла.

— Не переживайте, просто от холода скрипят стены. Ничего страшного, – со сдержанной улыбкой заверил ее следователь. Несмотря на ободрение, по лицу чувствовалось, как он напряжен.

Соитиро ловил каждый шорох и пытался понять, где же злоумышленник. Кожу на затылке покалывало, как во время поединков – когда они с соперником направляли друг на друга кончики клинков.

Вдруг над головой послышались пронзительные голоски.

«Дети?!» – удивился мастер, поднимая меч.

Топ-топ-топ – застучали по крыше нестройные шаги.

Аканэ проснулась, подскочила и, дрожа, прижалась к маминой груди. Самон подсел к девочке и взял ее за руки.

Бам, бам, бам! – топотал кто-то аккурат над лампой, на которой висела бумажная фигурка. С каждым ударом оперение стрелы по чуть-чуть отделялось от плафона. Казалось, дунешь – и упадет.

«Верни! Верни шарик!»

— Это Томи! – завопила Аканэ, закрывая уши.

— Куда пропали эти патрульные-бездельники? Преступник на кры…

— Не вздумайте открывать! – со странным металлом в голосе прикрикнул Самон на следователя, который собрался выглянуть в окно. – Очевидно, патрульные ничего не видят. С ними узы не так крепки, как с нами. Все хорошо, они не могут войти. Только руками ничего не трогайте, и все обойдется.

Иными словами, если откроется окно или амулет упадет, похититель ворвется в дом? Но кто там: злобный тэнгу и его коварные детки? Что за глупости! Соитиро перехватил покрепче меч.

— На крышу залез тот самый похититель, обычный смертный. И боюсь, он как-то исхитрился подбить на преступление похищенных девочек.

— Ага, если тебе так угодно. Раз в этом секрет твоей силы! – почему-то улыбнулся Самон.

Кончик меча Соитиро следовал за шагами. Мастер набрал полную грудь воздуха:

— Слышишь меня, похититель? Ты радуешься слезам ни в чем не повинной матери и дочери, травишь кровь честным людям. Твои деяния – против человечности и справедливости! Немедленно возвращай детей и сдавайся полиции! А продолжишь бесчинствовать – я тебя зарублю!

В ответ по крыше в ярости загрохотали ноги, лампа закачалась. Вскоре неистовый топот сотрясал уже весь дом, который скрипел и стонал под натиском.

Соитиро закрыл собой мать и дитя, а его меч все так же следовал за теми, кто сновал снаружи. Один за восточной стеной. Еще один – сверху, один – на севере. А вот еще один пробежал на западе. Всего четверо. Ну точно: трое детишек и с ними кто-то… Видимо, похититель.

— А-а-а! – возопил нечеловеческим голосом следователь, отпрыгивая от окна. – Там девочка пробежала!..