Книга Священный город бога-предателя, страница 74 – Лия Арден

Если в Хетре предпочитали естественную элегантность и утончённость, украшая стены изразцами, мрамором с вкраплениями металла, то золота и медь на стенах здешнего царского дома поражали. Над облицовкой и рельефами стен поработали настоящие мастера, но всё выставленное напоказ богатство граничило с вульгарностью. Найра пыталась разглядеть орнамент и барельефы, гадая, каких царей они изображали, но драгоценные металлы и камни до рези в глазах отражали солнечные лучи, превращая постройку в сверкающий ларец прямо в центре города.

Всё плыло и переливалось жёлтыми и оранжевыми всполохами, когда они всё-таки добрались до входа. Найра протёрла глаза, чтобы разглядеть лицо дожидающегося их Афшана. Взмахом руки он велел следовать за ним. После долгого путешествия в карете и подъёма по ступеням под палящим солнцем она была только рада оказаться в прохладной тени. Ей не удалось скрыть интереса, пока они проходили латунные главные двери. Огромные и невероятно тяжёлые, скорее из облицованного дерева, чем полностью из металла, – и всё же открыть такие в одиночку было достаточно сложно.

Афшан не произнёс ни слова, пока они шли. Мареш даже не оборачивался, уверенный в покорности пленённых Азура. Встречавшиеся на их пути стражи и прислуга замирали, почтительно прикладывая пальцы ко лбу и отвешивая поклоны члену царской семьи, в то время как Найру и Саира провожали задумчивыми взглядами. Их дешёвые наряды явно сбивали с толку, не давая нужных подсказок. В дороге Саир с самого начала выказал смиренное поведение, Найра же держала рот на замке, не желая, чтобы из-за её горячности на них нацепили кандалы.

Внутри дворец выглядел более сдержанным. Каменные стены в основном простые, серые, но покрыты резьбой и орнаментами, которые изредка сменялись пейзажами или изображениями Эшту, выполненными из разноцветной плитки. Мраморные колонны и полы едва ли были украшены, но рядом с пламенем, горящим в медных чашах, располагались зеркала, множащие свет.

Афшан с братом и сестрой Азура прошли ещё несколько лестниц, поднявшись на верхние ярусы. На первых двух часто сновали слуги, писцы и приказчики, но на третьем стало тише и спокойнее. Сопровождающие их стражи также остались внизу, позволив пленникам идти дальше в сопровождении одного лишь Афшана. Найра сбилась со счёта и окончательно потеряласьь среди схожих между собой многочисленных арочных коридоров.

В их доме в Хетре отделка стен на всех ярусах различалась, чтобы гостям было легче ориентироваться, здесь же каждый новый ярус почти повторял предыдущий. Словно дворец намеренно походил на лабиринт. Найра не успела понять, поднялись ли они достаточно высоко, чтобы попасть к спальням, как из-за дальнего поворота им навстречу выбежала фигура.

Афшан замер на миг, а потом порывисто ускорил шаг. Найра с Саиром переглянулись: о них он будто и вовсе забыл. Они продолжили следовать за марешем размеренно, без спешки, наблюдая за разворачивающейся картиной.

Приближающейся фигурой оказалась девушка. Невысокая, худая, в нежно-голубом платье, украшенном бисером и вышивкой на полупрозрачных рукавах. Бубенцы на многочисленных медных и золотых браслетах беспрестанно звенели. Из-за быстрого бега тончайшая шаль сползла назад, открыв чёрные волосы, заплетённые в свободную косу.