Книга Дикарка для Альфы, страница 57 – Рая Вельс

Уже через двадцать минут Альфа был на месте. Вместе с отрядом Руслана они всю ночь до самого рассвета прочёсывали седьмой сектор. Волки Юга буквально вынюхивали каждый куст, обыскивали заснеженные овраги и прибрежные полосы, но безуспешно. Нарушительница словно сквозь землю провалилась. Лишь едва уловимый, странный, ни на что не похожий запах — смесь морозного озона, дикой мяты и чего-то непривычного для южных оборотней — то появлялся на лесных тропах, то снова исчезал, путая следы.

К рассвету волки возвращались один за другим. Усталые. Раздражённые. Пустые. Никто не принёс ни единой новости. Один патруль докладывал о старых следах лисы. Второй нашёл свежий запах косули. Третий снова вышел к ручью. И больше ничего. Казалось, незнакомая волчица растворилась вместе с ночной метелью.

Затянувшийся день превратился в мучительное ожидание. Дамир не вернулся в резиденцию. Он остался на дальнем кордоне, непрерывно гоняя свои патрули по периметру. Его внутренний зверь рвался наружу, сходил с ума от необъяснимой тревоги, чувствуя, что развязка близко.

И когда на лес снова опустилась густая, непроглядная ночь, чужачка проявила себя вновь.

Нея не знала про охоту. В ту ночь, поддавшись зову своей набравшей силу волчицы, она снова безбоязненно шагнула из избушки деда Матвея в объятия морозной тьмы. Она снова перекинулась — легко, без единой капли боли, радостно отдаваясь пьянящему бегу. Белая волчица мчалась по заснеженному хребту, наслаждаясь ветром и свободой, даже не подозревая, что на этот раз лес вокруг неё больше не был пуст.

Засада сработала мгновенно.

Едва белая тень мелькнула на заснеженном пригорке, как в чаще раздался короткий, властный рык. Из-за деревьев один за другим начали выныривать крупные, мощные тёмные волки. Они действовали слаженно, как единый механизм: зажимали её в полукольцо, отрезая пути к отступлению и перекрывая своими телами дорогу назад к домику Матвея.

Белая волчица резко вскинула голову. Шерсть на загривке поднялась дыбом, верхняя губа дрогнула, обнажая длинные, острые клыки. Из её груди вырвалось низкое, предупреждающее рычание.

Она не понимала, за что эти чужаки преградили ей дорогу. Не понимала, почему смотрят так, словно перед ними враг. Волчица ещё шире оскалилась. Древняя кровь гордо бурлила в венах. Однако противников было слишком много.

Нея медленно сместилась в сторону. Не от страха. Инстинкт подсказывал: сейчас главное — оценить обстановку и найти выход. Напрасная смерть не принесёт победы.

Сзади раздался сыплющийся снег и треск мелких камней. Осторожно отступая, она оказалась на самом краю крутого, обрывистого оврага. Дальше идти было некуда — либо прыжок в тёмную пропасть на острые валуны, либо схватка с целой стаей.

Южные волки оскалились, низко урча и сжимая кольцо. Нея замерла на краю скалы, переводя дикий, внимательный взгляд с одного хищника на другого, выискивая наименее защищённую брешь для прорыва.

И тут лесной воздух разорвал оглушительный, раскатистый рык.

От этого звука под ногами, казалось, задрожала сама земля. Заснеженные ветки сосен осыпались белой пылью. Тёмные волки стаи мгновенно прижали уши, выгнули спины и уважительно расступились, освобождая дорогу.

Из тёмной чащи медленно, чеканя каждый шаг, вышел он.