Книга На границе империй. Том 10. Часть 9, страница 34 – INDIGO

— Матери? — переспросил я, не сразу сообразив, о ком именно он говорит.

— Наши родные матери, — терпеливо пояснила заботливая Дая. — Ты же сам их туда благополучно отвёз. Они теперь постоянно там живут и обустраиваются.

Я внезапно вспомнил тех немолодых женщин, которых мы тогда высадили в относительно безопасном Калтанге. Тогда это казалось исключительно временным решением, удобным способом избавиться от лишних проблем и забот. Теперь же ясно понимал, что для этой сплочённой семьи данное обстоятельство стало определяющим фактором в принятии решения.

— Мы искренне хотим быть рядом с ними, — продолжила Ноза с заметным волнением. — И наши дети уже соскучились по любящим бабушкам.

Не сказать, что я был глубоко разочарован таким поворотом, но воспринял это решение определённо без особого энтузиазма. Где-то в глубине души я всё же надеялся, что они согласятся попробовать. Что мы сможем начать совершенно новую, интересную жизнь где-нибудь на задворках империи. Но их осознанный выбор был мне вполне понятен — они, естественно, предпочитали привычное неизвестному, твёрдую землю под ногами бескрайнему космическому простору.

— Хорошо, уважаю ваше решение, — сказал я наконец после паузы. — Когда именно хотите вернуться домой?

— Как только ты будешь полностью готов нас отвезти, — ответил практичный Малах.

Маленькая Айли, которая до этого момента молчала и внимательно слушала взрослых, внезапно подбежала ко мне и крепко обняла за ноги.

— А ты обязательно останешься с нами навсегда, папа? — спросила она, доверчиво глядя на меня снизу вверх широко распахнутыми глазами.

Вот этого болезненного вопроса я и боялся больше всего на свете. Я медленно посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на серьёзную Дайю, на мудрого Малаха. В их выжидающих глазах читался тот же мучительный вопрос, хотя взрослые не решались задать его вслух из деликатности. Честно говоря, я прекрасно видел, что осторожная Ноза воспринимает меня весьма неоднозначно и с большой осторожностью. Это настороженное отношение неизбежно передаётся впечатлительному Керну, он воспринимает меня с явной опаской, даже папой не назвал меня ни разу за всё время. Дайя воспринимала меня значительно лучше и теплее младшей Нозы, но она традиционно всегда прислушивалась к авторитетному мнению младшей сестры. Только Айли, исключительно она одна относилась ко мне как к настоящему отцу, и я всегда отвечал ей искренней взаимностью.

— Не знаю точно, малышка, — предельно честно ответил я после размышлений. — У меня есть очень важные дела, которые обязательно нужно закончить.

Обеспокоенная Дая решительно подошла ко мне:

— Рик, этот страшный Тагир… ты всё ещё твёрдо собираешься его разыскивать?

— Да, безусловно, — решительно кивнул я. — Пока он остаётся жив, абсолютно никто из нас не будет в подлинной безопасности.

— Но ведь в спокойном Калтанге его точно нет, — возразила она с надеждой. — Там мы будем очень далеко от проклятого Таргорода.

— Боюсь, ты не до конца понимаешь, что на самом деле представляет собой киборг, Дая. У него вполне могут быть значительные ресурсы, о которых мы даже не подозреваем. Собственный корабль, надёжная связь с моим миром, влиятельные помощники. Я просто не могу оставить это дело незавершённым.

Малах задумчиво и понимающе кивнул: