Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 18 – INDIGO

— Для начала попробуем их скинуть с хвоста.

В ответ я быстро прикидывал варианты.

— Кианна, есть ли поблизости астероидные поля или другие помехи для сканеров? Туманности, зоны повышенной радиации, что угодно, что могло бы нам помочь?

Искин мгновенно обработал запрос:

— Ближайшее астероидное поле находится в четырёх часах полёта отсюда на текущей скорости. Альтернативный вариант — туманность в семи часах полёта, но там высокий уровень радиации.

— Берём курс на астероиды, — решил я без колебаний. — Это наш лучший шанс. Туманность слишком далеко.

— Выполняю, капитан, — откликнулась Кианна. — Корректирую курс.

Следующие четыре часа стали настоящим испытанием нервов. Преследователи не отставали, но и не приближались, будто танцуя на невидимой границе. Они словно дразнили нас, давая понять, что мы у них в ловушке. Создавалось гнетущее впечатление, что они просто следят за нами, выжидая, ожидая, чего-то. Возможно, подкрепления. Возможно, более удобного момента для атаки.

— Может, стоит попытаться с ними связаться? — неуверенно предложил Кадар, смотря на экраны. — Выяснить, чего они хотят? Может, это какое-то недоразумение?

— Плохая идея, — жёстко отрезал в ответ, не отрывая взгляда от приборов. — Если бы они хотели переговоров, давно бы вышли на связь сами. Такое поведение говорит о том, что они либо выжидают подходящего момента, либо готовятся для нападения.

Астероидное поле постепенно приближалось, становясь всё отчётливее на сканерах. Оно оказалось настоящим лабиринтом из каменных глыб различных размеров — от мелких обломков до гигантских монолитов величиной с небольшую луну. Плотность была такой высокой, что сканеры работали с серьёзной нагрузкой. Причём часть этих астероидов не замерла на месте, а находилась в движении.

К сожалению, это обычные каменные глыбы, не представляющие никакого интереса для горнодобывающих компаний — ни ценных металлов, ни редких минералов. Поэтому шахтёры здесь не появлялись, поле выглядело безжизненным и заброшенным. Поэтому выяснить глубину и проходимость поля было не у кого.

— Кианна, погружаемся в поле, — отдал команду искину, когда мы подошли к границе астероидного массива. — Максимальная осторожность. Любое столкновение будет фатальным.

— Принято, капитан, — откликнулся искин, голос стал чуть более напряжённым, что было необычно для искина. — Активирую систему уклонения от столкновений. Снижаю скорость до безопасной.

Лавируя между астероидами, мы постепенно углубились в поле. Преследователи подлетели следом к границе поля и явно колебались — входить за нами или нет. Они зависли на безопасном расстоянии, словно оценивая риски.

— Капитан, — доложила Кианна минут через десять, — Один корабль входит в поле. Он меньше фрегата, это скорее что-то переделанное из перехватчика, он более манёвренный. Второй, фрегат, остаётся на границе.

— Логично, — пробормотал в ответ. — Один ищет и загоняет дичь, второй блокирует выход на случай, если мы попытаемся вернуться назад. Классическая загонная пиратская схема.

— Что делаем? — напряжённо спросил Дарс.

— Попытаемся их стряхнуть, — улыбнулся я хищной улыбкой. План начал формироваться в голове. — Покажем им высший пилотаж.

Направил корабль к скоплению крупных астероидов в центре поля, где гравитационные аномалии были особенно сильны. Там среди хаоса каменных глыб, всегда можно было найти естественное укрытие. И мы его быстро нашли — несколько неглубоких пещер в особенно крупном астероиде, достаточно больших, чтобы вместить наш корабль.