Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 31 – INDIGO

Это означало, что на все пиратские штурмы, мы пойдём в самых первых рядах.

— А альтернатива? — поинтересовался Дарс.

— А ты догадайся, — с усмешкой ответил Дарсу Бальтазар. — Причём здесь сейчас и на глазах у всех.

Дарс тоже улыбнулся в ответ, пытаясь дать понять Бальтазару, что он его совсем не боится.

Вот только Бальтазар этого уже не видел, он повернул голову в сторону входа и щёлкнул пальцами. Резкий, отчётливый звук прорезал напряжённую тишину переговорной зоны. В помещение вошли ещё двое его подчиненых, массивные фигуры в тёмных скафандрах с усиленными пластинами на плечах и груди. Они вели под конвоем связанную фигуру, которая еле передвигала ногами, явно измученную после длительного пребывания в заточении. Руки пленника были скручены за спиной прочными энергетическими наручниками, излучавшими слабое голубоватое сияние.

Когда с пленника сняли грубый тёмный капюшон, стянув его резким движением, я увидел знакомое лицо.

Перед нами стояла Элейн Корвайт, помощница Наиссы Зеталор. Её волосы были растрёпаны, на щеке виднелся тёмный синяк, а в глазах застыл страх пополам с безысходностью. Она моргала, привыкая к свету после темноты, в которой провела неизвестно сколько времени.

— Элейн! — воскликнула Наисса. Голос её прозвучал пронзительно и наполнился внезапной тревогой. Глава клана Зеталор резко встала со своего места, инстинктивно потянувшись вперёд, словно собиралась броситься к своей помощнице. — Что ты с ней сделал?

— Пока ничего, — Бальтазар окинул пленницу оценивающим взглядом, словно рассматривал товар на рынке. — Но если кто-то из присутствующих попытается меня обмануть или не выполнить свою часть соглашения… — он сделал многозначительную паузу. — Ну, вы прекрасно понимаете, к чему я веду.

Это была классическая, проверенная временем пиратская тактика — взять заложника, а потом прикончить его на глазах у всех, чтобы запугать остальных и гарантировать себе беспрекословное выполнение всех последующих договорённостей. Старый как мир, способ, страховки, который редко подводил тех, кто не боялся переступать через моральные границы.

— Хорошо, — произнесла Наисса после долгой, тягостной паузы. Её челюсти напряглись, а в глазах промелькнула едва сдерживаемая ярость. Каждое слово давалось ей с трудом. — Мы согласны на ваши условия. Но с одним существенным уточнением.

— Каким же? — Бальтазар приподнял бровь, демонстрируя лёгкое любопытство, хотя по его осанке было видно, что он ожидал подвоха.

— Кадар остаётся под нашим полным контролем, — твёрдо произнесла Наисса, выпрямляясь во весь рост. — Гирпойды дают ему власть над нами, и мы не собираемся его терять ни при каких обстоятельствах. Это не обсуждается.

Бальтазар задумчиво посмотрел на старика, его глаза сузились, оценивая потенциальную угрозу. Несколько долгих секунд он молчал, обдумывая услышанное, взвешивая все варианты развития событий.

— Интересно, — наконец протянул он, в его голосе появились новые нотки. — Значит, эти легендарные паразиты из времён древних всё-таки работают так, как о них говорят в легендах. Впечатляюще.

В этот момент посмотрел по сторонам, пытаясь уловить, что происходит. Пси намекнуло на непонятные изменения в обстановке. И когда подумал, что вроде все гости закончили прибывать на эту импровизированную встречу, на сцене появился тот, кого здесь совсем не ожидали и совсем не хотели видеть.