Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 34 – INDIGO

Внезапно меня осенило, словно молнией шарахнуло. Элейн Корвайт! Тогда около их корабля, когда её дожидался Бьёрн. Мне тогда показалось это несколько странным, выбивающимся из общей картины, но ещё большей странностью показалось то, что он вёл с ней переговоры прямо при нас, не скрываясь. Мы точно там были лишними ушами, совершенно не нужными случайными свидетелями. Любой нормальный, квалифицированный агент службы безопасности так бы никогда не поступил, не стал раскрывать свои карты в присутствии непонятно кого.

Но сейчас, с опозданием, я понял: он сделал это совершенно сознательно и специально, чтобы надёжно прикрыть своего внедрённого агента. Якобы он просто разговаривал с ней о возможной работе на клан Зеталор, обсуждал условия контракта. А на самом деле они обменивались зашифрованные данные напрямую с нейросети на нейросеть, минуя все возможные системы перехвата. А нас оставили рядом как случайных свидетелей именно потому, что они не хотели оставаться один на один, чтобы не вызывать лишних подозрений у Наиссы. Весьма подозрительной дамочки. Всё бы ничего, но как она могла сообщать о встрече барону. Если её захватили пираты? И она находилась у них на корабле?

— Элейн, — тихо, но отчётливо произнёс, глядя ей прямо в глаза, — признаю, неплохая игра. Мастерски сыграно.

Помощница Наиссы удивлённо, с нескрываемым изумлением посмотрела на меня, её глаза на мгновение расширились.

— Не знаю, о чём ты вообще говоришь, — напускная уверенность в её голосе предательски дрогнула на последнем слове.

Барон усмехнулся, явно довольный произведённым эффектом.

— Весьма проницательный молодой человек, — кивнул он в мою сторону с одобрением. — Да, Элейн работает непосредственно на меня уже более полугода. Очень ценный, незаменимый агент в стане врага.

Наисса с неподдельным ужасом и болью предательства посмотрела на свою помощницу, с которой работала бок о бок столько лет.

— Элейн… — её голос был полон искреннего недоумения, — это правда? Скажи, что это какая-то ошибка!

— Прости меня, Наисса, — в её голосе послышались нотки сожаления, но не раскаяния. — Но выбор между верностью клану и собственным выживанием в этой мясорубке был не таким уж сложным. Я выбрала жизнь.

— Предательница! Продажная тварь! — яростно рявкнула глава клана Зеталор, попытавшись броситься вперёд, но её тут же грубо перехватили охранники барона, скрутив руки за спиной.

Расклад сил на этой импровизированной встрече изменился самым кардинальным образом. Барон полностью контролировал ситуацию и все входы-выходы, многочисленные пираты Бальтазара были плотно окружены превосходящими силами барона, а главы кланов и Кадар оказались в искусно расставленной ловушке собственных честолюбивых амбиций и жажды власти.

— Итак, господа, — продолжил барон, демонстративно усаживаясь за стол как полноправный и единственный хозяин переговоров, — давайте, наконец, обсудим конкретные условия вашей безоговорочной капитуляции. Думаю, у нас найдётся о чём поговорить.

— Капитуляции⁈ — буквально взорвался Бальтазар, его лицо покраснело от гнева. — Не собираюсь ни перед кем капитулировать! Ты слышишь? Никогда!

— Тогда готовьтесь умирать, — спокойно, почти безразлично ответил ему барон, словно обсуждал прогноз погоды. — Здесь и сейчас, в этом самом помещении. Мне совершенно всё равно, какой вариант вы выберете.