Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 103 – INDIGO

Кэрстон.

Я не сразу осознал. Вернее, осознал — но медленно, с той заторможенностью, которая иногда случается, когда реальность резко расходится с тем, что ты считал установленным фактом. Имя, лицо, фамилия — всё сходилось. Наверно секунду я просто смотрел на экран, совершенно не веря увиденному.

Ведь я, как и большинство на корабле, был уверен, что на станции уже никого нет в живых. А он вон, живой и даже помощи просит.

Это был брат графа — моё задание, по сути. Именно ради него меня и подняли с больничной койки, именно ради него вице-адмирал смотрел на меня с той особой смесью виноватости и служебной необходимости, с которой смотрят на разумного, которому вместо лечения и заслуженного отдыха после него. Отправляют с больничной койки прямо на передовую.

Смотрел на его лицо, удивлённо смотрящее на меня с главного экрана уже немолодое, измотанное, с запавшими глазами и не верил своей удаче. Граф держался достойно. Как мне показалось достаточно уверенно для учёного в такой ситуации. Значит, он или привык к давлению, или держится из последних сил и просто не даёт себе расслабиться все эти дни. Скорее второе.

— Толли, — произнёс я, не отрывая взгляда от экрана, — ответь ему.

В ответ Толли чуть поморщился. Но не от нежелания, а от понимания проблемы.

— Это открытый канал, адмирал. — предупредил он в ответ. — Нас услышит не только он.

Открытый канал — это означало что всё, что я скажу и всё, что скажет Кэрстон — услышат, все, кто имеет доступ к частотам этого диапазона. А в астероидном поясе рядом со станцией прямо сейчас болтались два небольших корабля с маскирующими полями военного класса. Что они слышат — я не знал. Но предполагал худшее, что они услышат весь разговор.

— Понимаю, — сказал я. — Но других вариантов, как я понимаю, у нас нет?

— Нет, адмирал.

— Тогда включай.

Толли уже тянулся к консоли.

— Канал открыт, адмирал.

— Господин Кэрстон, — произнёс я ровно, стараясь вложить в голос именно столько спокойствия, сколько требовалось, — говорит флагманский линкор восьмого флота империи Аратан. Меня зовут адмирал Мерф. Мы вас слышим. Доложите обстановку на станции.

На экране Кэрстон посмотрел на меня. Моргнул — один раз, медленно, как разумный, которому только что сказали что-то, во что он не сразу поверил. Его взгляд прошёлся по мне. От ботинок до лица потом спустился вниз до моих погон и вернулся обратно вниз. Потом что-то начало меняться в его лице. Это было не облегчение, от того за ними, наконец, прилетели. В его взгляде было что-то другое. Что-то такое, что не укладывается в одно слово.

— Мерф? — спросил он тихо. Голос дрогнул чуть заметно. Как будто проверял, правильно ли он расслышал. — Алекс Мерф?

— Он самый, — подтвердил в ответ. — Господин Кэрстон, у нас мало времени. Что происходит на станции?

— Вы же мертвы? Вы же погибли? Это как так? — в ответ спросил он.

Вот это был вопрос, на который у меня не было ни времени, ни желания отвечать обстоятельно.

— Ну что я могу сказать по этому поводу… По личному приказу императора спасать вас отправили самое недружелюбное привидение восьмого флота империи Аратан. Так что — по моему предыдущему вопросу?

Он всё ещё смотрел на меня с тем выражением человека, который видит перед собой нечто, категорически противоречащее его картине мира, но по лицу было видно, что он уже начинает догадываться, что его картину придётся срочно пересмотреть.