Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 63 – INDIGO

Я обвёл взглядом его парней. Они стояли в строю с правдивыми лицами, но несколько бойцов всё-таки смотрели на меня с едва заметным любопытством, выдержанным ровно до той черты, за которой следуют замечания.

— Кто-нибудь знает, где сейчас маркиза Элтайд?

Тишина. Несколько абордажников переглянулись — быстро, мельком — а потом последовало несколько искренних отрицательных покачиваний головой.

— Никак нет, адмирал, — произнёс за всех один из бойцов — крупный, с широкими плечами и спокойным лицом, которому не нужно ничего доказывать.

Я посмотрел на его сержантские нашивки.

— Клянётесь? — шутливо уточнил у них.

В строю что-то чуть ожило — не смех, но что-то похожее на его предчувствие. Разрядка.

— Клянёмся, адмирал, — ответил Баренс за всех, и в его голосе не было ни тени лукавства. Либо он действительно не знал либо умел врать лучше, чем я думал. Первое казалось вероятнее. Абордажники обычно плохо умеют притворяться, когда врут.

— Хорошо. Тогда у меня к вам другой вопрос.

Посмотрел в дальний угол лётной палубы. На них я обратил внимание сразу, как только прилетел, — но сразу же переключился на тренировку. Теперь посмотрел второй раз более внимательно.

У правого борта, в дальнем углу, рядом с грузовым лифтом, стояли ящики. Больше десятка больших транспортных контейнеров — каждый высотой мне по грудь, примерно метр в ширину и полтора в длину. Серые, с непонятной маркировкой, а некоторые совсем без неё. Часть контейнеров была новой, рёбра жёсткости чистые, без царапин, без потёртостей. Часть из них наоборот: поверхность в пятнах, углы побиты, краска облупилась в нескольких местах. Явно старые контейнеры. Часто используемые контейнеры. На фоне сверкающего свежей краской нового линкора они выглядели как чужеродные предметы, случайно занесённые из другого времени.

— Вот это что такое? — я кивнул в их сторону.

Баренс посмотрел туда. Потом на меня. Потом снова туда. В его взгляде что-то промелькнуло — секундная пауза перед тем, как выбрать, что именно ответить.

— Ящики, адмирал.

— Вижу, что ящики. Что находиться в них?

— Не могу знать, адмирал.

Я посмотрел на него с тем выражением лица, которое, как я знал по опыту, обычно заставляло собеседника вспомнить что-нибудь полезное.

Баренс встретил взгляд без нервозности, но что-то в его позе чуть изменилось.

— Они здесь давно стоят?

— С тех пор как я принял командование абордажной командой, — ответил он и сразу пояснил — То есть с момента вылета, насколько я понимаю. Они уже стояли здесь, когда мы сюда заселялись. Я думал, это дополнительное оборудование для линкора.

— На лётной палубе боевого линкора, — произнёс я задумчиво, — стоят непонятные ящики, которые никого интересуют и никто не трогал с момента вылета. И никому это не показалось странным?

— Показалось, адмирал, — честно ответил Баренс. Он не отвёл взгляда. — Я даже спрашивал старпома. Он сказал: что это не моё дело, технический груз, не трогать.

В строю стояла тишина. Бойцы внимательно слушали, делая вид, что не слушают.

Не наше его дело? Технический груз. Не трогать. И тёща здесь появлялась? Интересно, чего это она здесь забыла?

Что за технический груз стоит на лётной палубе боевого линкора без чёткой маркировки, без приписки к конкретному подразделению, о содержимом которого никто понятия не имеет — и к которому прилагается инструкция «не трогать»? На любом другом корабле я бы сказал: обычная путаница, кто-то что-то напутал. Но сегодня у меня была исчезнувшая тёща с экранированной биометрической меткой и заблокированными камерами в нужном секторе. И у меня в голове появились подозрительные мысли. Нет, я, конечно, не подозревал, что она спряталась от меня в одном из этих ящиков. Но её появление на лётной палубе, на которой её совсем нечего делать, вызывало подозрение.