Книга На границе империй. Том 10. Часть 16, страница 28 – INDIGO

— Считаете, — сказал Аэн. — Или располагаете документальным подтверждением?

— Располагаем косвенными свидетельствами достаточной степени убедительности.

— Глава имперской безопасности. — Аэн закрыл папку с тем звуком, который в тихом помещении звучит почти как точка в конце приговора. — «Достаточная степень убедительности» и «документальное подтверждение» — это не синонимы. Я это уже говорил об этом сегодня. Повторяю, потому, что, мне кажется, важным, чтобы все присутствующие понимали разницу, прежде чем принимать решение об экстрадиции имперского гражданина.

Маршал Форт медленно повернул голову в сторону финансиста. В этом движении не было раздражения, только интерес, слегка окрашенный подозрением.

— Аэн, ты защищаешь Мерфа?

— Я защищаю точность формулировок, — ответил тот без паузы. — Это моя профессиональная обязанность. Неточные формулировки стоят денег. Иногда — больших.

Контр-адмирал Кертис, посмотрел на главу имперской безопасности, потом на императора, и, казалось, он взвешивал каждое слово, прежде чем произнести его.

— Ваше Императорское Величество. Позвольте добавить. Вопрос об источнике средств, разумеется, требует ответа. Но с военно-стратегической точки зрения этот вопрос вторичен. Независимо от того, кто финансировал операции — аварская разведка или иной источник, — факт остаётся: Мерф представляет собой элемент, вокруг которого концентрируется нестабильность. Аварская сторона строит на нём свою ноту. Наша безопасность фиксирует вокруг него подозрительную активность. Восьмой флот держит его под арестом. Это три независимых вектора, сходящихся в одной точке. Я не знаю, виновен ли он. Но я знаю, что пока он находится у нас, эта точка не перестанет быть источником давления. Думаю, от этой точки давления нужно избавляться.

Император не торопился с решением.

Сейчас на лице императора было нечто, что Грегор видел у него редко. Это не было сомнением или колебанием. Это было что-то похожее на настороженность.

— Аэн, — произнёс наконец император.

Министр финансов поднял взгляд.

— Ты сказал, что источник средств не объясняется легальными доходами Мерфа. Ты проверял его легальные доходы этой ночью. По собственной инициативе. До того, как имперская безопасность подняла этот вопрос на совете?

Это не было обвинением со стороны императора. Это был вопрос.

— Ваше Императорское Величество, когда я получил предварительные материалы имперской безопасности вчера вечером — первое, что я сделал, — это проверил финансовую сторону вопроса. — Аэн ответил совершенно спокойно. — Это у меня как рефлекс. Я не умею иначе.

— Ты получил материалы вчера вечером, — повторил император.

И посмотрел на главу имперской безопасности. На этот раз долго.

— Предварительное ознакомление ключевых членов совета с материалами является стандартной практикой, — ответил глава имперской безопасности спокойно.

— Разумеется, — сказал император.

И замолчал снова.

Потом император повернулся к Грегору и спросил:

— Ты что молчишь, — произнёс он. — Что это означает?

— Это означает, что я слушал, — ответил Грегор. — И теперь хочу спросить у имперской безопасности кое-что, прежде чем выскажусь.

Он посмотрел на главу имперской безопасности.

— Глава имперской безопасности. Зашифрованная переписка, маршрутизация за пределы империи, финансовые операции через посредников. Всё это задокументировано за последние восемь дней?