Книга На границе империй. Том 10. Часть 16, страница 74 – INDIGO

И не торопился с ответом. Смотрел на размытый силуэт на экране и молча ждал. Пускай чувствует паузу.

— Слушаю, — произнёс я наконец, откинувшись на спинку командирского кресла. — Говорите.

— Я предлагаю вам сдаться.

В ответ я выдержал паузу. Долгую. Намеренную. Такую, после которой любая фраза звучит весомее, чем была бы без неё.

— Это весьма занятное предложение с вашей стороны, и, я бы даже назвал его весьма экстравагантным — произнёс в ответ негромко, почти равнодушно, будто речь шла о меню в местной кают-компании. — Но я не вижу ни одной причины его принять.

— Вы окружены, — ответил голос, чуть резче, чем прежде. — И у вас нет шансов. Вы же это понимаете.

— Окружены? С чего вы так решили? — спросил я, слегка склонив голову набок. — Расскажите мне про окружение. Мне стало весьма интересно, я вас внимательно слушаю.

Последовала короткая пауза, и я почувствовал, что неизвестный собеседник совсем не ожидал такого ответа. Он ждал встречных угроз или попыток торговаться с ним. Но ничего такого не последовало с моей стороны, кроме спокойного любопытства.

— Ваши абордажники заперты в одном из коридоров внутреннего уровня, — произнёс голос, чуть более чётко, чем раньше. — Три наших группы держат ключевые узлы станции. Выйти они оттуда не смогут. Вы потеряете всех или большую часть из них.

Три группы? Ключевые узлы? Интересно, можно считать, что уничтоженная группа входила в эти три? Или у них есть ещё одна группа? Интересно…

— Три группы, — повторил я вслух, нарочито медленно. — Это ведь не так уж много для целой станции. Вы уверены, что их хватит удержать позиции, если я решу, что переговоры себя исчерпали?

— Хватит, — коротко ответил голос. Слишком быстро для того, кто на самом деле уверен в ответе.

— Хорошо, — ответил я ему. — И что дальше?

Снова пауза. Более длинная. И я понял, что он явно не был готов к такому вопросу.

— Что значит, дальше? — спросил он.

— Ну вот, я окружён, — произнёс я терпеливо, будто объясняю очевидную вещь собеседнику. — Мои абордажники заперты. Вы заняли ключевые позиции и удерживаете их. И при этом вы вызываете меня и предлагаете сдаться. — Это звучит как переговоры тех, у кого хорошая позиция, но недостаточно времени. Или я что-то не так понял?

В ответ он что-то говорил, но не мне, а я пытался это расслышать, но не выходило. У меня складывалось ощущение, что мой противник что-то пересчитывал. Быстро. Не потому, что я его переиграл, а потому что я вёл себя не так, как он ожидал.

— У тебя одни юнцы, — произнёс голос наконец. — Подумай о них. Нас интересуют только учёные. Мы готовы отпустить твоих абордажников, если ты вернёшь нам учёных живыми.

— У меня хорошо подготовленные юнцы, — ответил ему, не повышая голоса. — И они умеют держать позиции. Это вы только что сами подтвердили, ваши группы стоят на месте и никуда не продвинулись за всё это время. Так что предложение может быть принято. Но только в обратную сторону. Это я предлагаю вам сдаться. Пока существует такая возможность.

— Вы недооцениваете нашу позицию, Мерф, — произнёс голос, и в этот раз в нём прорезалась короткая, почти незаметная резкость.

— Возможно, — согласился я легко. — Тогда помогите мне её оценить правильно. Я готов вас внимательно выслушать. Расскажите, что у вас есть такого, чего я не вижу на тактической схеме. Может быть, дополнительные силы за пределами станции? Мои сенсоры их не находят, но, может быть, я просто плохо смотрю.