Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 59 – INDIGO

Встречать прибывающих полагалось ему лично. Не по доброй воле, а по протоколу: глава дипломатической службы Аратана обязан был встретить главу иностранной делегации на пороге чужой для него территории. Жест, значащий больше, чем казалось на первый взгляд. Это означало, что аратанская сторона гарантирует безопасность гостей, прибывающих на территорию империи, принимает на себя полную и безусловную ответственность за всё, что случится с ними на станции, вплоть до последней секунды их визита. Грегор делал это десятки раз на разных станциях и дворцах, и каждый раз он тщательно следил за тем, чтобы это выглядело именно так: спокойно, буднично, без тени напряжения, которое на самом деле всегда стояло за каждой такой встречей, точно невидимая струна, натянутая до предела. Он по опыту знал, что малейшая тень нервозности на лице встречающего способна испортить тон переговоров ещё до того, как прозвучат первые слова, — разумные, которым предстояло вести многодневный торг о судьбах двух империй, читали чужие лица не хуже, чем собственные донесения.

Нарт Сальен, глава имперской безопасности, прибыл на главную станцию восьмого флота империи Аратан на неделю раньше всех остальных. Высадился на станции с нескольких кораблей-невидимок, никого не предупредив об этом заранее, и с тех пор станцию не покидал.

Это было всего лишь его обязанностью, не более того: обеспечить безопасность всех участников встречи, с обеих сторон. Не только аратанской делегации, но и аварской тоже. Соглашение об этом было одним из немногих пунктов, по которым обе империи договорились быстро и без долгих споров. Ни один из императоров не хотел войти в историю как тот, чей флот сорвал переговоры, устроив покушение на чужую делегацию, и ни один не хотел стать жертвой чужого покушения на своей же территории. Обеспечение безопасности обеих сторон разом означало, что охрана каждой из них была, по сути, заложницей другой, решение было достаточно циничным, но устроило всех: ни одна сторона не могла организовать провокацию, не подставив под удар и собственных подопечных. Аварские офицеры имперской безопасности, приданные Сальену на время подготовки, поначалу держались настороженно, украдкой обменивались взглядами всякий раз, когда он отдавал очередное распоряжение станционным техникам, но уже к третьему дню перестали спорить и просто выполняли то, что он требовал, признав в нём профессионала.

Именно поэтому главе имперской безопасности требовалось прилететь заранее, и именно поэтому дни ушли не на пустые предосторожности, а на то, что в его работе называлось специальной подготовкой. Требовалось осмотреть станцию до последнего отсека, проверить каждый тёмный закоулок и убедиться, что переговорный сектор одинаково защищён, чтобы ни у кого впоследствии не возникло повода заявить, будто его собственная делегация была уязвимее, чем аварская, или, наоборот, что аварская получила негласное преимущество. Он лично проверил все вентиляционные шахты, прилегающие к переговорному сектору, лично проверил каждую камеру слежения на предмет мёртвых зон, вручную сверяя углы обзора с чертежами станции, лично заставил техников флота добавить ещё не одну камеру в те коридоры, что казались ему недостаточно просматриваемыми. Всю эту работу при других обстоятельствах он бы делегировал подчинённым, но не на этот раз. Слишком многое зависело от того, как всё пройдёт.