Книга Во чреве кита, страница 96 – Даниель Краус

Он затягивает руку обратно внутрь. Правая рука так отчаянно пуста. Левая рука, однако, вовсе не пуста. Он раскрывает её и ощущает шершавый пух стальной ваты.

Правая рука Джея полностью разрушена в результате удара ножом. Она стала совсем не такой тяжелой, словно мякоть ладони исчезла, обнаженные кости треснули, а пальцы болтаются, удерживаемые лишь волокнами кожи. Он рад, что не может этого видеть. Но все равно вынужден ею пользоваться. С максимальной осторожностью, на которую он осмеливается, не теряя при этом скорости, Джей опускает свою изуродованную руку в карман компенсатора плавучести. Пытается пошевелить пальцами. Сцепления хватает ровно настолько, чтобы сжать и удержать.

Он вытаскивает 9-вольтовую батарейку.

Пора. Джей в ужасе.

Он прожил свою жизнь среди потопа. Принимал утопление за сон. Кит был тем ковчегом, который ему нужен: тюрьмой, школой, церковью, больничной койкой, детской кроваткой.

Когда Митт рассказывал о старых китобоях, он с иронией отмечал, как китовый жир варили на кострах, разжигаемых обрезками того же самого зверя: кит сам подпитывал своё собственное уничтожение.

Теперь Митт, став единым целым с китом, делал то же самое. Сколько лет, а то и десятилетий, это чудовище терпеливо собирало всё, что однажды понадобится Джею Гардинеру? Насколько заранее ангелы глубин прослеживают траектории столкновений земных тел? Если бы у Джея был хоть какой-то способ отплатить за этот дар, он бы это сделал. Всё, что он может, — это поблагодарить их. Если бы только у него хватило дыхания.

((((Д У М А Й))))

У Джея заканчивается воздух. Он умирает. Как и кит.

((((Д У М А Й))))

Думать? Что осталось? А главное, кто остался? Нэн и Ева сделали всё, что могли.

((((Д У М А Й))))

Да. Конечно.

Мама: та, которая, в конце концов, никогда не уезжала дальше, чем на другой конец города, которая постоянно звонит Джею, которая уже два года раз в неделю звонит Таршишам, чтобы еще раз убедиться, не нужно ли Джею чего-то, что она могла бы ему дать. А тот случай, когда Митт пытался успокоить девятилетнего Джея, когда тот плакал из-за того, что провалил экзамены в школе? Это было лишь началом всей истории.

На следующий день мама рано отвезла Джея в школу, поговорила с его учителем, поглаживая Джея по затылку, собрала все накопившиеся домашние задания, и тем вечером, с попкорном и рутбиром, они вместе прошли через всю эту стопку, и Джей вышел из этого с чистым листом и полным любви трепетом.

Один из вопросов с пробелами, которые они решали тем вечером, Джей помнит до сих пор. Мама превратила его в песенку из семи слов.

Пробел плюс пробел плюс пробел равняется огонь.

Джей сосредоточивается, дыхание хриплое, баллон свистит.

Топливо плюс пробел плюс пробел равняется огонь.

Он бросает и батарейку, и стальную вату. Он рвёт свой компенсатор плавучести.

Топливо плюс тепло плюс пробел равняется огонь.

Он снимает компенсатор плавучести. Почему? Почему он это делает?

Топливо плюс тепло плюс кислород равняется огню.

Джей считал невозможным снять свой компенсатор плавучести в столь тесном пространстве, но смотрите — с маминой помощью он способен на всё. Скрежет липучки, звон пряжки, треск резины, плечо Джея выскакивает из сустава с сочным хрустом.

Топливо: метан. Тепло: стальная вата. Кислород… где?