Книга Божественной тропой, страница 66 – Настя О

— Не принимают меня жители этой деревни, – с улыбкой ответила я. – Видно, судьба моя такая.

— А может, ты не так безгрешна, как думаешь? – тихо направилась ко мне, опираясь на трость, старуха. Странно, но от ее приближения я испытала странный внутренний трепет.

— О чем вы говорите, бабушка?

— Чья канзаши удерживает твои волосы в прическе, богиня? – казалось, глаза незнакомки блеснули при виде подарка Риндо. Я неприятно поежилась оттого, каким липким ощущением отозвался во мне интерес старой женщины. Но рука непроизвольно потянулась к заколке на голове, которую я любовно огладила:

— С этим человеком судьба никогда больше не сведет нас.

— Так вот, быть может, в чем причина твоего наказания? – улыбка старухи вышла зловещей, и я сделала шаг назад.

— Я вас не понимаю…

— Прекрасно понимаешь, девчушечка… – она подошла так близко, что я ощутила смрадное умирающее дыхание. На длящееся целую вечность мгновение я подумала, что и сама стану такой же, стоит мне соединиться с землей. – Когда ты наложила свои крохотные ладошки на то, что принадлежало кому–то другому, ты сама подписала себе смертный приговор. Сейчас наступили всего лишь его последствия.

Я снова шагнула прочь от старухи, невольно выставляя вперед руку в попытке защиты. Мысль, вспыхнувшая в голове вместе с первыми словами женщины, внезапно обрела четкие очертания. Не веря в то, что сейчас сделаю, я тихо произнесла:

— Сиятельная? Ёёни?

Гром раздался над моей головой в ту же минуту, как слова сорвались с губ. Тщедушное тельце старушки, укутанное порванной тряпицей, вмиг скрылось за столбом непроницаемого дыма, а когда он рассеялся, передо мной предстала обнаженная темноволосая красавица, длинные локоны которой прикрывали тело, словно одежда:

— Умная божка. Отдай мне подарок Риндо!

Она оскалилась не хуже дикого зверя и ринулась ко мне, не заботясь о том, что ветер растреплет роскошные волосы, а мир увидит тело верховной богини. Но стоило только Ёёни приблизиться ко мне и замахнуться, чтобы вырвать канзаши из волос, как из маленькой заколки вырвалось ослепительное сияние, от которого богиня зажмурилась и отпрянула от меня.

— Защита! Проклятый коттай! – со злостью взвизгнула она, когда свет померк, и мы с ней вновь оказались в объятиях рассвета.

Я стояла, не в силах поверить в происходящее. Верховная богиня и единственная жена Ёёши явилась ко мне только ради того, чтобы похитить подаренное Риндо украшение? А потом еще и разозлилась, что у канзаши не могло быть никакой другой хозяйки, кроме меня? И самое главное: подарок Риндо был настоящим оберегом?

— Ненавижу тебя, божка! – прошипела Ёёни, оправившись от ослепляющего света. Следующим ее действием был широкий шаг ко мне и пощечина, которую она от души залепила.

Свет померк в глазах. Мне показалось, что в теле хрустнула кость, ведь вспыхнувшая вслед за этим боль лишила меня связи с настоящим. Падая без сил на каменную площадь перед храмом Ёёши, я видела, как вновь поднимается уже знакомый вихрь вокруг безумно хохочущей Ёёни и как откуда–то сзади с болью в голосе зовет меня доррон.

Когда я очнулась в следующий раз, все тело пылало, будто в огне. Я не могла двигаться и оказалась способной лишь на болезненный стон, сорвавшийся с губ. В ушах стоял непонятный шум и гам, а еще я будто улавливала потрескивание дров от костра. Неужели сам Осоэ–Мо приготовил для меня наказание в стране смерти? Неужели сейчас я была на пути к реке мертвых?