Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 83 – Мария Шарикова

На следующее утро мы должны были ехать к нотариусу, у которого сэр Чарльз намеревался изменить завещание. Беккет надеялся найти запись о назначенной встрече. Я ещё не знала, что именно там мы получим первое доказательство того, что кто-то готовил обвинение против Седрика задолго до нашей нынешней ссоры с Элинор.

Нотариус мистер Эверли принял нас в тесном кабинете, где пахло сургучом, пылью и мокрой шерстью. Последнее объяснялось тем, что мы приехали под дождём, а Седрик, несмотря на моё предупреждение, настоял на поездке в открытой карете до того, как небо окончательно испортилось.

— Ваше представление о свежем воздухе требует пересмотра, милорд, - заметила я, снимая перчатки.

— Я не предполагал, что дождь начнётся так скоро.

— В моём мире люди научились предсказывать погоду несколько точнее.

— Значит, будущее не лишено достоинств.

Я едва не рассмеялась, но мистер Эверли уже раскладывал бумаги. Он помнил сэра Чарльза: тот действительно назначил встречу для обсуждения нового завещания, однако не явился. На следующий день пришла записка с просьбой перенести беседу, а спустя несколько суток нотариусу сообщили о смерти клиента.

— Вы сохранили записку? - спросил Беккет.

— Разумеется. Но меня всегда смущал почерк. Я был знаком с сэром Чарльзом много лет, и письмо показалось мне необычно ровным для человека, который, как утверждали, находился при смерти.

Он передал нам лист. Подпись выглядела похожей на образцы, найденные в футляре, но Седрик сразу указал на необычный изгиб последней буквы. Я вспомнила слова миссис Мерсер о поддельной подписи на земельном документе.

— Можно ли установить, кто доставил письмо? - спросила я.

— Посыльный оставил его у секретаря. Его имени не записали.

Беккет попросил разрешения сделать копию. Затем нотариус показал черновые заметки сэра Чарльза: он собирался ограничить распоряжение частью имущества до окончания проверки счетов. В черновике упоминалась Элинор, но не содержалось прямого обвинения.

— Если бы он подписал это распоряжение, положение леди Вудвилл изменилось бы? - спросила я.

— Существенно, ваша светлость. Однако я не могу утверждать, что он непременно сделал бы это. До подписания любое намерение остаётся намерением.

Мы вышли на улицу с копиями бумаг и ощущением, что круг вокруг Элинор сужается, но окончательного доказательства по-прежнему нет. Седрик помог мне сесть в карету, а затем неожиданно спросил:

— Вы всё ещё сомневаетесь во мне?

— Да, - ответила я после паузы. - Но теперь гораздо больше сомневаюсь в том, что вы единственный человек, чьи поступки выглядят подозрительно.

Он кивнул.

— Это уже некоторое продвижение.

— Не слишком радуйтесь. Я ещё не закончила задавать вопросы.

— В этом я не сомневаюсь.

Дома нас ожидала записка от Беккета, посланная из другого конца города. Эдмунда Бриггса нашли в дешёвом пансионе возле пристани. Он пытался скрыться, но человек поверенного успел задержать его до прибытия констебля. Беккет просил герцога не приезжать немедленно: сначала требовалось получить показания в присутствии свидетелей.

— Почему вы смотрите так, словно готовы нарушить собственное обещание? - спросила я.

— Потому что хочу немедленно спросить этого негодяя, зачем он приходил к моей жене под моим именем.