Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 84 – Мария Шарикова

— Тогда он, вероятно, солжёт. Подождём Беккета.

Седрик прошёлся по комнате.

— Вы невыносимо рассудительны.

— Я берегу это качество для особых случаев.

Вечером поверенный приехал с протоколом. Бриггс признал, что после увольнения выполнял поручения Гарриет Уэллс, получая деньги через посредника. Ему велели надевать старую ливрею Хартфордов при посещениях дома Вудвиллов, а затем явиться к герцогине с письмом, которое должно было заставить её прекратить расспросы. Он утверждал, что не знал о лекарствах и никогда не видел содержимого свёртков.

— Он назвал заказчика? - спросила я.

— Только Гарриет. По его словам, она называла себя доверенным лицом леди Вудвилл, но прямых поручений от самой Элинор он не получал.

— Значит, связь ещё нужно доказать, - сказала я.

Беккет одобрительно кивнул.

— Именно. Зато Бриггс рассказал, что ему заплатили дополнительно за то, чтобы он сообщил двум слугам Вудвиллов, будто действует по распоряжению герцога Хартфорда. Это объясняет, почему некоторые свидетели могли связать его визиты с вашим именем, милорд.

Седрик долго смотрел в окно.

— Кто заплатил?

— Гарриет. Бриггс готов показать место, где встречался с ней, и описать человека, который однажды передал ей деньги.

— Кто это был?

— Он не знает имени. Мужчина в сером пальто с заметным шрамом у подбородка.

Я вспомнила Томаса, мальчика у садовой калитки, исчезающие записки и сеть людей, каждый из которых знал лишь небольшой кусочек общего замысла. Элинор могла не оставлять собственного имени нигде. Это делало её опасной, но не неуязвимой.

На следующее утро Беккет получил ещё одну важную вещь: копию письма, которое Бриггс должен был передать прежней Аннабелль. В нём говорилось, что герцог знает о её вмешательстве в дела Вудвиллов и настоятельно требует прекратить расспросы. Подпись Седрика была подделана довольно искусно.

— Она могла поверить, - тихо сказала я, рассматривая письмо. - Особенно если уже боялась его.

Седрик взял бумагу, но почти сразу положил обратно.

— Теперь я понимаю, почему она могла решить, что я желаю ей зла.

— Кто-то очень старался внушить ей это.

— И я помог этому человеку своим поведением.

Мне нечего было возразить. Я лишь коснулась его плеча, и он на мгновение накрыл мою руку своей.

Днём приехала леди Кавендиш. Она выглядела не столько разгневанной, сколько оскорблённой, что для неё было куда более необычным состоянием.

— Элинор прислала мне письмо, - объявила она. - Она требует, чтобы я убедила вас прекратить преследование несчастной вдовы. И намекает, что иначе некоторые семейные обстоятельства могут стать известны обществу.

— Она уточнила, какие? - спросил Седрик.

— Нет. Но я не позволю никому использовать меня для передачи угроз, даже если этот человек когда-то был желанным гостем в моём доме.

Я с трудом удержалась от улыбки. Тётушка обладала множеством недостатков, но терпеть чужое высокомерие не входило в их число.

— Вы правильно сделали, что приехали, - сказала я.

Она посмотрела на меня подозрительно.

— Не спешите благодарить, Аннабелль. Я по-прежнему считаю ваши методы чрезмерно смелыми. Но если Элинор угрожает моему племяннику, она должна хотя бы иметь мужество сделать это лично.

Седрик предложил сохранить письмо. Тётушка согласилась и, немного помолчав, добавила: