Книга Тайная красота, страница 168 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Община была сплоченной, и одинокая женщина с ребенком, купившая большой дом на вершине холма, у местных вызывала понятное подозрение.

Роуз решила прогуляться в деревню и спросить на почте, не найдется ли желающий заработать немного денег, присматривая за ребенком. Как она и ожидала, миссис Хитон, управлявшая не только крошечной почтой в центре деревни, но и местным сарафанным радио, оказалась не слишком разговорчивой.

— Присмотреть за ребенком, говорите… М-м…

Женщина явно умирала от любопытства, куда делся отец мальчика, и Роуз едва сдержала раздражение. В конце концов, она собиралась прожить здесь остаток жизни. Она широко улыбнулась.

— Да. Завтра мне придется поехать в Лондон, а тащить с собой Майлза не хочется. Вернусь я к вечеру. Это срочно.

— Бедный крошка. Некому за тобой присмотреть, – неодобрительно закудахтала миссис Хитон. – Ну я, кажется, смогу посоветовать кое-кого, – медленно проговорила она.

Лицо Роуз просветлело.

— Замечательно, кто это?

— Дорин Томпсон. У нее двухмесячная девочка. Она хорошая женщина. Всегда дома, присматривает за Лией, – намекнула миссис Хитон.

— А где она живет?

— Через дорогу, за площадью. Номер восемь. Должна быть дома. Скажите, я прислала.

— Спасибо, миссис Хитон.

* * *

Дом номер восемь стоял в конце ленточной застройки, на веревке в крошечном дворике висели белые подгузники.

Куры недовольно закудахтали и рассыпались по двору. Роуз открыла незапертые деревянные ворота и втолкнула Майлза в узкую щель. Она постучалась в дверь. Из кухонного окна выглянула женщина с ребенком на руках.

— Меня прислала миссис Хитон с почты, – крикнула в окно Роуз.

Морщинки с лица женщины исчезли, и она открыла дверь.

— Миссис Томпсон?

— Да.

— Миссис Хитон подсказала мне, что вы можете помочь присмотреть за ребенком, поскольку у вас своя малышка. Привет, милая.

Роуз протянула девочке палец, та радостно обхватила его пухлой ручонкой и сжала.

— Ой, я не знаю…

— Дело в том, миссис Томпсон, что завтра мне нужно срочно поехать в Лондон, а для Майлза поездка слишком утомительна. Я еду на один день. Из Лондона вернусь к семи вечера, но мне придется сесть на первый утренний поезд. Я просто в отчаянии, миссис Томпсон. Майлз – хороший мальчик. Он не доставит вам проблем. Верно, дорогой?

Майлз был занят цыпленком, кружившим около детской коляски.

Он протянул руки, чтобы схватить птичку, но та быстро убежала.

— Я должна посоветоваться с мужем, но… – Она смягчилась, глядя на красивого мальчика в коляске. – Думаю, от одного раза вреда не будет.

— Я, конечно, заплачу. Два фунта будет нормально?

Вид у миссис Томпсон был такой, словно она вот-вот готова была упасть в обморок. Она покачала головой.

— Нет, это много. В конце концов, работы не прибавится, я все равно сижу с Лией. Хватит десяти шиллингов.

— Нет. – Роуз покопалась в сумочке в поисках кошелька. – Я заплачу два фунта, потому что вы так добры, что откликнулись. Завтра рано утром я привезу Майлза. Вот. – Роуз протянула изумленной женщине мятые купюры. – Спасибо. Я приду в шесть, у меня будет все, что ему понадобится. До свидания.

Роуз улыбнулась про себя. Они с Майлзом выехали через ворота и отправились в долгий путь вверх по холму. Она инстинктивно чувствовала, что в умелых материнских руках миссис Томпсон ее сын будет в целости и сохранности.