Книга Империя Эйернон. Подари мне счастье, страница 74 – Аля Герм

Он знал: через час она проснётся. Через два — Волард отправит дознавателя. Через три — Совет потребует объяснений. Через день — начнётся настоящая охота.

Но сейчас — было это. Тишина. Дыхание. Доверие.

Он осторожно провёл пальцем по её щеке — не чтобы разбудить, а чтобы убедиться, что она здесь. Живая. Целая. Его.

— Ты не одна, — прошептал он, и это были не слова, а молитва.

В этот момент дверь библиотеки тихо скрипнула. Не ломая замка, не взламывая магию — просто открылась, как будто её ждали.

В проёме стоял Янистен. Он не вошёл сразу. Он остановился на пороге, его глаза скользнули по спящей Нисе, потом — к брату. В его взгляде не было упрёка, но была вина.

— Я потерял Кастиана, — сказал он, и в его голосе не было дрожи — был лёд, под которым клокотала лава. — Он был не просто капитаном. Он был тем, кто верил. В нас. В империю. В то, что мы — не просто власть, а щит.

Дагорн не встал. Не отвёл взгляд. Он просто кивнул — один раз.

— Он останется в хрониках, — сказал он. — Не как павший. А как стоявший.

Янистен вошёл и закрыл дверь за собой. Его броня была поцарапана, плащ изорван, но осанка — непоколебима.

— Я проверил всех, — сказал он, опускаясь на стул напротив. — Каждого, кто знал маршрут. Каждого, кто видел карту. Никто не выдавал нас напрямую. Но кто-то... молчал. Тот, кто знал, что засада там — и ничего не сказал.

— Значит, это не предательство, — тихо сказала Ниса, не открывая глаз. — Это страх.

Она медленно села, завернувшись в плащ, её взгляд был ясным, как у того, кто видел сон и вынес из него правду.

— Страх — хуже предательства, — сказал Янистен. — Предатель можно убить. Страх — заразен.

— Тогда вылечим его, — сказала она и поднялась. Её волосы были растрёпаны, глаза — сонные, но в них горел огонь, не ярости, а решимости. — Не мечом. Не огнём. А правдой. Пусть каждый, кто молчал, увидит: молчание — это удар в спину. А мы — не спиной, а лицом к врагу.

Дагорн встал и подошёл к ней. Он не обнял. Он просто встал рядом, как всегда.

— Ты готова? — спросил он.

— Я готова не к битве, — ответила она. — Я готова к миру, который придёт после. И я не позволю страху украсть его у нас.

Янистен встал. Его рука легла на эфес меча — не в угрозе, а в готовности.

— Тогда я пойду первым, — сказал он. — Как всегда.

— Нет, — возразила Ниса. — Сегодня мы идём вместе. Не как принц и леди. Не как воин и маг. А как семья. Потому что именно это они и боятся больше всего.

Дагорн посмотрел на неё — и впервые за эту ночь улыбнулся. Не губами. Всем лицом. Всем сердцем.

— Тогда вперёд, пламенная моя, — сказал он. — Покажи им, как выглядит надежда.

Она взяла его за руку. Янистен встал за их спинами — не как тень, а как стена.

И они вышли из библиотеки — не в бой. В будущее.

А где-то за рекой Вель, Волард Ларише смотрел на украденный артефакт и улыбался.

Но он не знал главного.

Артефакт — мёртв без носителя. А носитель — уже идёт.

За окном небо начало светлеть, но город ещё не проснулся. Только стража на стенах и ночные патрули знали, что ночь закончилась не покойно.

Ниса остановилась у лестницы, её пальцы всё ещё держали край плаща Дагорна — не как трофей, а как якорь.

— Ты помнишь, что сказал в Обсерватории? — спросила она, не глядя на него. — «Ты не убьёшь меня. Потому что я не позволю тебе».