Книга Позолоченная месть, страница 52 – Лисса Мия Смит

Но это была не ее проблема.

— Отец убрал из детской все источники света и запер меня внутри. Я мог сотворить пламя лишь на несколько секунд, поэтому начал кричать и сыпать оскорблениями. – Джек слабо улыбнулся. – Но отец был прав. Разве будущий командор может бояться темноты? К третьей ночи я привык сидеть один в кромешной тьме.

— С детьми нельзя так поступать. – Папа никогда бы не стал использовать ее страхи против нее. Но Эмми не хотела, чтобы Джек давил ей на жалость. – Значит, я для тебя – трусливый ребенок, который боится темноты, а ты – хитроумный отец, запирающий меня в темной комнате?

— Отец учил меня думать как будущий командор. Помогать стражам справляться со страхом и развивать их сильные стороны. – Он заглянул ей в глаза. – Отправляя тебя в ателье, я рассуждал как он, а не как… твой друг.

— Мы не друзья.

— Знаешь, у тебя отлично получается сердиться. – Он потер лицо. – Я не могу ясно мыслить, когда ты на меня злишься. Это слишком отвлекает. Я даже не смог насладиться первой нормальной трапезой за долгое время – а ведь я обожаю бифштекс из грудинки! Может, ты наконец избавишь меня от мук и простишь?

Джек демонстративно надул губы. Растрепанный и с жалобно распахнутыми глазами, он был прямо-таки олицетворением раскаяния. Раздражающе привлекательным олицетворением.

Эмми устремила на него яростный взгляд:

— Это ужасное извинение.

— Я сделал тебе кулон для реликвии. – Он слегка улыбнулся. – Это чего-то стоит.

— Ты даже нужные слова не произнес! – Эмми отошла от кровати. – Ты хочешь, чтобы я тебя простила, но тебе совершенно не жаль.

Джек встал и направился к ней.

Она отступила и чуть не упала в камин.

Понимающе улыбнувшись, Джек подошел еще ближе. Перед Эмми встал выбор: оказаться с ним рядом или сбежать, подтвердив его предположение о том, что она опасается мужчин.

Эмми не собиралась тешить его самолюбие.

— Прости, Эмилия Валлильо, – прошептал он невыносимо искренне. – Калеб прав. Я эгоистичный болван.

Будь он проклят за то, что использует физическую близость как оружие. Сердце Эмми тут же начало биться быстрее. Каждой клеточкой своего тела она ощущала, что между ними почти не осталось свободного места. Казалось бы, теперь, когда он стал Натаниэлем, находиться с ним рядом должно было быть проще. Но она намеренно сделала Натаниэля привлекательным.

Сколько еще раз ее должны ранить, использовать, отвергнуть, чтобы она наконец усвоила урок? Он ей соврал. А в Гримсбейне он над ней смеялся.

Она слишком глубоко увязла в его планах, чтобы бросить все и уйти. Но ей нельзя было доверять Джеку Фонтейну.

Согласно правилам приличия, одному из них следовало бы отстраниться. Но Джек был прав: Уинни Фэрчайлд не могла съеживаться каждый раз, когда рядом оказывался молодой мужчина. Она не могла быть той девушкой, плакавшей во дворике за ателье.

Ей недоставало смелости.

Хоть между ними и оставалось от силы сантиметров тридцать свободного пространства, Эмми подалась еще ближе. Ее замысел сработал. Зрачки Джека расширились, и самодовольство бесследно исчезло с его лица. Впервые с их встречи в Гримсбейне Эмми оказалась в выигрышном положении.

— Ради нашего плана, – тихо сказала она, – мы можем закрыть этот вопрос.

Он отвернулся, будто не мог больше на нее смотреть. Эмми удовлетворенно улыбнулась. Похоже, быть красивой довольно весело.