Книга Позолоченная месть, страница 62 – Лисса Мия Смит

— Что скажете, Фонтейн? – спросил Оливер. – Вы так же азартны, как предыдущие жильцы Мистфилда?

— Я не против сыграть. – Тон Джека был спокоен и даже весел. – Но сначала хотелось бы узнать, что стоит на кону.

— Все очень просто. Проигравшие надевают маски.

— Ну что ж. Тогда я в деле.

— А вы, мисс Фэрчайлд? – Клара обернулась к Эмми, улыбаясь все той же колкой улыбкой. – Или в играх вы так же скучны, как и в выборе платьев?

— Клара, – укоризненно сказала Грейс, хотя уголок ее губ приподнялся.

Но откровенные нападки Клары не смущали Эмми. Юная предпринимательница обнажила уязвимое место, которым можно было воспользоваться: свою гордость.

— Ну? – Оливер откинулся на спинку стула. – Что скажете?

Грейс ждала, что скажет Эмми. Клара тоже терпеливо на нее смотрела. Даже слишком терпеливо.

— В чем подвох? – поинтересовалась Эмми.

Улыбка Клары увяла.

— Разве обязательно должен быть подвох?

— Маски созданы с помощью искусства, – пояснил Оливер. – Стоит надеть, и ваше лицо примет ее форму. Давайте я покажу. Милтон?

К столику приблизился молодой мужчина в ливрее, ожидавший неподалеку вместе с другими слугами.

— Бери маску. – Оливер махнул рукой.

Слуга заколебался:

— А я смогу потом ее снять?

— Я что, давал тебе выбор? – рявкнул Оливер. – Бери немедленно.

Дрожащей рукой слуга потянулся к маске казарки. Едва он до нее дотронулся, как его щеки обросли перьями, глаза округлились и стали не по-человечески черными, а рот вытянулся в острый клюв. Ему даже не пришлось надевать жуткую маску – его лицо изменилось само по себе, будто он всегда был наполовину птицей.

Клара радостно захлопала:

— Ох, Грейс, я обожаю твою магию!

Грейс скромно улыбнулась. Рыжеволосая служанка опасливо сделала шаг назад.

Маска каким-то образом преобразила лицо слуги. Но, насколько Эмми было известно, таким даром обладала только она сама – и то, без реликвии ей было не под силу изменить живое существо.

Грейс множество раз заимствовала магию Эмми. После долгих тренировок она научилась зачаровывать предмет так, чтобы тот выполнял какое-то конкретное преобразование: например, у нее была банка, которая превращала камешки в пуговицы. Также она умела напитывать предмет самим даром трансформации, чтобы использовать его, как свой собственный, – хоть и недолго. Но дар Эмми не работал на живых существах. По крайней мере без реликвии Роуз.

Эмми переполнило мрачное, горькое чувство.

Грейс зачаровала эти маски, не пользуясь искусством Эмми. Нет – она использовала папино.

— Чтобы избежать маски, достаточно сбросить карты, – невозмутимо пояснил Оливер, будто его несчастный слуга не всхлипывал, открыв уродливый клюв. – Или победить.

Эмми через силу сделала вдох:

— Хорошо.

Дилер раздал третьи карты – Эмми получила десятку червей, – а Грейс наклонилась к Оливеру и что-то прошептала. Эмми закатила бы глаза, если бы не заметила, как на груди Грейс что-то блеснуло. Монета из золота и серебра, совсем не вписывающаяся в образ.

Реликвия. Круглая, как у Роуз, только чуть меньше.

Заметив взгляд Эмми, Грейс спрятала реликвию поглубже в вырез платья:

— Она досталась мне от отца.

— Единственное, что тебе досталось от этого подонка, – задумчиво произнесла Клара, а потом вздохнула в ответ на взгляд Грейс. – Да-да, о мертвых либо хорошо, либо ничего.