Книга Позолоченная месть, страница 74 – Лисса Мия Смит

— Если вас найдут, вы присоединитесь к ловцам, – продолжал мистер Вилладом. – Побеждает тот, кто дольше всех останется непойманным.

— Мы решили, что первым будет искать один из наших новых гостей. – В безмятежный тон миссис Вилладом вкралась шаловливая нотка. – Мистер Фэрчайлд, не окажете ли нам честь?

Удивленный Калеб вышел вперед под вежливые аплодисменты. Пока ему завязывали глаза, миссис Страттон заговорщически улыбнулась Эмми.

— Они считают его негатом, потому и выбрали.

Так она знала правду. По всей видимости, телепатия Калеба заинтересовала канцлера достаточно, чтобы поделиться этим секретом с женой. Ну хоть что-то.

— У вас есть пять минут на то, чтобы найти укрытие. Время… пошло! Да начнется Волшебная охота!

Мистер Вилладом подал сигнал, и слуги в поле разом дотронулись до чего-то, что держали в ладонях.

Пейзаж вокруг моментально преобразился. В пруд теперь низвергался бурный водопад. На южном краю поля выросли скалистые утесы. К востоку появился лес, укутанный зловещим темным туманом. Повсюду возникли костры, болота и даже кое-какие сказочные животные. Иллюзии. Несколько десятков иллюзий.

Эмми застыла на месте от шока, и миссис Страттон пришлось несколько раз ее подтолкнуть:

— Скорее!

Мать Оливера оказалась удивительно энергичной особой – Эмми едва за ней поспевала. Остальные гости тоже бросились врассыпную, охваченные азартом игры. Эмми чуть было не свалилась в яму, где пытались закопаться двое земляных чародеев. А одна пожилая пара, на лицах которых было написано напряжение от использования искусства, зашла в пруд, чьи воды расступились перед ними, словно Красное море перед Моисеем.

Миссис Страттон нахмурилась:

— В прошлом году это было мое место.

Совместные планы, похоже, сковали Эмми и Джека некими незримыми узами, потому что она ощущала его присутствие даже на другом конце поля. По бокам от него стояли две юные леди; он сотворил кольцо пламени, и они взвизгнули от восторга. Какое бесстыжее заигрывание.

Эмми охватило беспокойство, и она отвернулась.

— Будьте осторожнее, мисс Фэрчайлд. – Миссис Страттон кивком указала на Оливера, который неторопливо направлялся к ним. – Играя с вами в прошлый раз, мой сын повел себя совсем не по-джентльменски.

— Я не сомневаюсь, что у мисс Фэрчайлд хорошее чувство юмора. – В улыбке Оливера не было ни капли раскаяния. Кто-то иной мог бы выглядеть нелепо в бледно-желтом костюме и солнечных очках в золотой оправе, но Оливер излучал полнейшую уверенность в себе. Он подал Эмми руку: – Можно вас на пару слов?

Эмми растерялась и бросила взгляд на миссис Страттон, которая вздохнула:

— Только на пару.

— Моя матушка, – негромко начал Оливер, отойдя вместе с Эмми в сторону, – хочет, чтобы я извинился.

— Очень убедительное извинение.

— Постарайтесь меня понять. Вы появились будто из ниоткуда. Ваш кузен незаметно отстроил усадьбу Мистфилд, а потом мой отец дал вам троим временное членство, минуя формальное голосование. – Он усмехнулся, глядя на группу водных чародеев, пытающихся превратить участок поля в болото. – Я за версту чую, когда кто-то ведет свою игру.

Они всего второй раз пришли на мероприятие, устраиваемое Обществом, а Оливер уже догадался, что Эмми лжет. Но ей удалось сохранить бесстрастное выражение.