Книга Там, где крадут сердца, страница 171 – Андреа Имз

— Но если я способна сопротивляться волшебным силам, то почему Сильвестр – или какая-то его часть – из всей толпы зацепил именно меня? Я явно не тот человек, которого он хотел бы сорвать.

Ведьма задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе:

— Случайность. Или судьба, если ты веришь в такие вещи. Так или иначе, нам повезло.

— А вы правда можете излечивать сердца? Мне сказали…

Но Ведьма уже качала головой:

— Мне очень жаль, солнце мое.

Я ощутила внезапную слабость.

— Значит, надежды нет. Мы думали – нам говорили, – что вы сможете излечить все сердца, а еще тех, у кого сердца забрали.

— Нет. Но я могу помочь вам защитить других – тех, чье сердце еще на месте.

Ведьма окинула меня пронизывающим взглядом странно блестящих глаз, и от этого мне самой захотелось отвести глаза.

— Как? – спросила я.

В голове мутилось. Неужели мне всю оставшуюся жизнь придется прожить с половиной сердца?

Я вроде бы уже смирилась с тем, что никогда не стану цельной снова, но, видимо, в глубине души еще надеялась, что обещания Бэзила сбудутся. Теперь собственные надежды казались мне нелепыми.

— А вы вообще задумывались, что это за разложение? Откуда оно взялось?

— Вы о нем что-нибудь знаете? – удивилась я.

— Солнце мое, я помогла его создать. У нас на него ушло немало времени. Ваше королевство разрасталось, следовало придержать его, остановить вашего короля. Нам понадобились десятки лет, но мы наконец изобрели состав, который привел бы в негодность все сердца в Хранилище; осталось только пронести этот состав через туман. Я уже говорила, что некоторым удается выйти из тумана непожранными. Эти люди хотели пожертвовать собой, хотя по ту сторону прожили бы недолго. У нас было достаточно порчи, хватило бы на все королевское Хранилище.

— Так это ваших рук дело? – недоверчиво спросила я. – Но от состава стало только хуже! Король планирует собирать еще больше сердец! Его это не остановило! Вы обрекли на гибель всех неволшебных людей в нашем королевстве!

— Вовсе не обязательно. Нам очень повезло, что вы сумели пробраться сюда. Видишь ли, распространить заразу в вашем королевстве – это лишь часть плана. Другая часть состоит в том, чтобы избавиться от короля и его детей. – Ведьма фыркнула. – От всех.

Я уставилась на нее.

— Мы надеялись, что созданная нами порча подействует и на них, но она оказалась недостаточно сильной. К счастью, с тех пор мы приготовили еще одну, покрепче, и уж она-то отлично подействует. – Ведьма всмотрелась в меня. – Сложность в том, что нам надо переправить ее сквозь туман, а пробить брешь в слабых местах стало сложнее – король понял, что мы готовим нападение, и усилил охрану. Однако нам удалось передать на вашу сторону несколько писем – мы хотели связаться с кем-нибудь из тех, кто уже пострадал от рук ваших волшебных делателей. Хотели соблазнить его или ее, пусть бы они помогли нам доставить порчу в ваше королевство.

— Карта, – поняла я. – У Бэзила была карта с вашим именем.

— Верно. Мы думали, нам придется ждать лет десять, а то и больше, прежде чем кто-нибудь доберется до нас из Невидимого королевства, если вообще доберется. Этот человек вернулся бы домой и провез бы нашу порчу. Король не станет выслеживать своих собственных подданных.

— Вы их обманули? – спросила я. – Зацепленных?