Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 111 – Alphatart

Неужели от принца Хейнри?

Развернув его, я убедилась: почерк действительно принадлежал ему.

«Верьте мне».

Чему верить? Фраза была странной и внезапной, но, получив весточку после долгого перерыва, я не могла не почувствовать лёгкой радости. Пусть Королевы и не было рядом, так что я не могла ответить сразу. Я убрала письмо в ящик стола и отправилась умываться.

По звону колокольчика в покои вошли ожидавшие снаружи фрейлины, чтобы помочь мне одеться и причесаться.

— Сегодня совещание за круглым столом, не так ли? Присутствующих будет много, поэтому, пожалуй, не стоит надевать слишком пышное платье.

Графиня Элиза подобрала мне строгое чёрное платье прямого кроя и убрала волосы в высокую причёску.

— И, пожалуйста, не забудьте напоить Королеву, если он прилетит в моё отсутствие.

— Разумеется, Ваше Величество.

— И если хлынет ливень, пустите его внутрь, пожалуйста. Он иногда сидит на подоконнике и мокнет под дождём.

Сделав ещё один глубокий вдох и закончив с наставлениями графине Элизе, я наконец вышла из покоев. У меня было чувство, что всё должно получиться.

Совещание началось в десять утра. Присутствовали министры финансов и иностранных дел, ключевые чиновники различных ведомств, эрцгерцог Кафмен, Совьешу и я. Круг был небольшим. Темами для обсуждения стали возможность установления отношений с Руибтом, потенциальные выгоды и потери во всех сферах, а также реалистичность такой затеи.

В мире существовало восемь континентов, но между ними почти не было сообщения; более того, о двух из них даже не было известно, обитаемы ли они. Лунный континент, где располагалась Восточная империя, и континент Пламени, дом Руибта, находились ближе друг к другу, чем остальные, но всё равно были разделены колоссальным расстоянием. Одно лишь путешествие между ними занимало не меньше полугода. Частная торговля могла извлекать выгоду из редкости товаров, даже если на их доставку уходило много времени, но в сделках, где ведущую роль играло государство, важна была и быстрая обратная связь. В такой ситуации оказалось непросто прийти к согласию.

К тому же…

И почему у Совьешу такой мрачный вид?

Против обыкновения, он сегодня казался взвинченным как никогда. Выражение его лица было особенно острым. Совьешу, который должен был вести совещание, был резок и сух, и, разумеется, это не способствовало свободному обмену мнениями: чиновники только и делали, что робко поглядывали на него.

Не из-за той ли истории с герцогом Эрги и Раштой? Ему стоило бы собраться хотя бы на время работы.

Я подавила готовый вырваться вздох и в тот миг, когда подняла взгляд от карты, встретилась глазами с эрцгерцогом Кафменом: он, как оказалось, уже какое-то время смотрел на меня. На его лице застыло неопределённое выражение, не враждебное и не дружелюбное. Наши взгляды встретились, и он, всё это время сидевший неподвижно, коротко кивнул. Я почти машинально кивнула в ответ.

Итогом этого вялотекущего совещания стало решение назначить меня ответственной за это дело.

Всё благодаря настойчивой рекомендации эрцгерцога Кафмена, что было совершенно необъяснимо, если вспомнить, как он обращался со мной на Новогодних торжествах.

— Эрцгерцог Кафмен.

И потому, когда после совещания все разошлись, я догнала его в коридоре – он намеренно шёл медленнее других – и спросила: