Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 88 – Alphatart

— Ваше Величество, вы слышали?

— Что-то интересное случилось? Я была в Зале Алых Роз и ничего не знаю.

— О, это невероятно интересно!

Лора едва не подпрыгивала от возбуждения. Мы переместились в более подходящее для разговора место. Рядом стояли обжаренные морепродукты, нарезанный маленькими порциями тыквенный пудинг и кофе с молоком – идеальное место для беседы за едой.

— Об этом нужно рассказывать только за едой. От такой истории разыгрывается аппетит!

— Что же случилось?

Лора положила мне на тарелку тыквенный пудинг и протянула вилку.

— Спасибо, Лора.

— Помните, какие слухи ходили о Раште?

Не самая подходящая тема для разговора в многолюдном зале. Я слегка нахмурилась, но Лора, хоть и знала, что мне неприятны разговоры на эту тему, продолжила:

— Ну, о том, что она беглая рабыня?

— Помню. Но разве Его Величество не опроверг их?

Совьешу ведь даже пригрозил наказанием тем, кто распускает такие слухи. Стоило ли вести этот разговор здесь, при всех? Моя тревога сменилась на совсем иную, но прежде чем я успела её остановить, Лора воскликнула:

— Так это правда! Виконт Ротеш, который только сегодня прибыл на торжества, узнал её!

— Виконт Ротеш?

— Говорят, она была рабыней в его поместье и сбежала!

— Вы уверены?

— Да! Будь здесь Его Величество, он бы, конечно, пресёк это, но его же не было! К тому же виконт Ротеш прибыл в столицу всего несколько часов назад и ничего не слышал ни о слухах вокруг Рашты, ни о запрете говорить на эту тему. Вот он и заявил при всех, что она – его беглая рабыня!

— Ах…

— Рашта, конечно, всё отрицает, но все, кажется, верят виконту. У неё на лице было такое растерянное выражение! – Лора фыркнула. – И все эти аристократы, что увивались вокруг Рашты, чтобы выслужиться перед ней, стали свидетелями этого позора!

— И где сейчас находятся эти двое?

— Рашта потеряла сознание, и барон Лант отнёс её в спальню. А виконта Ротеша капитан стражи увёл с собой.

Так вот зачем вызвали Совьешу. Во мне поднялось смутное чувство, которое трудно было назвать. Неловкое удовлетворение?.. Да, пожалуй, что-то вроде того. Когда ходили слухи о том, что Рашта – беглая рабыня, Совьешу подозревал, что я нарочно занимаюсь очернением её репутации, и гневался на меня. Вспомнив ту горькую обиду, я, честно говоря, испытала удовлетворение. Но чувствовалась и какая-то неловкость, не позволявшая просто радоваться. Отчего же она возникла?

Я ненадолго задумалась, но не нашла ответа и решила пока не вмешиваться в эту ситуацию. Неужели Совьешу, который привёл Рашту сюда, действительно не знал, что она – беглая рабыня? Даже если так, мне не кажется, что это заставит его разлюбить её. Ведь изначально он привёл её сюда потому, что её жалкий вид пробудил в нём инстинкт защитника. Не мне судить, ведь только находясь на месте Совьешу, можно понять, влюбился ли он в неё с первого взгляда или позже поддался её очарованию, но сейчас он любил её. Была ли Рашта простолюдинкой или беглой рабыней – Совьешу, вероятно, всё равно будет любить её и попытается защитить от насмешек.

Я не знала, как он отреагирует на эту ситуацию, но самой мне не хотелось иметь с происходящим и с Раштой ничего общего.

Однако, как это всегда и бывало, все мои попытки держаться подальше от дел Рашты оказались тщетны. Обычно в эту трясину меня втягивала либо сама Рашта, либо Совьешу, и на сей раз инициатива исходила от последнего.