Книга Сера, страница 161 – Калли Харт

Ртуть тихо рассмеялась, ослабляя хватку. Видение моей матери, умирающей на песке, снова стало слишком реальным.

— Возьми вот это, – прошептала я, вызывая другое воспоминание. Утро, такое же, как и все остальные, я сижу на чердаке «Миража». И считаю деньги. Я рассказываю Хейдену…

Хейдену…

Я ахнула от внезапной, острой, стреляющей боли в виске. Она возникла и тут же исчезла.

Стоп.

О чем я только что думала?

— О реликвии, – промурлыкала ртуть на дне тигля. – Красивая. Мы созданы. Запечатай нас. Дай нам кровь.

Я испытывала смятение, глядя на кольцо. Ртуть исчезла, соединившись с ним. И крошечный кусочек обычного серебра – тоже. Я отдала воспоминание, но, черт побери, не помнила, от какой части своего прошлого отказалась, чтобы совершить обмен.

— Кровь, – пела ртуть. – Кровь. Кровь!

Я уколола палец кинжалом, подаренным Фишером, и выдавила алую куплю, все еще не оправившись от пустоты, которую сделка оставила в моем сознании. Это было странное чувство – словно ощупываешь место во рту, где раньше был зуб, и знаешь, как он должен ощущаться, но вместо него обнаруживаешь пустоту.

Моя кровь зашипела, когда упала на дно тигля.

Это было что-то новенькое.

Ртуть гудела, тихо напевая, пока впитывала кровь.

Я задержала дыхание. Я ждала.

— Все готово. Готово. Готово.

Я выдохнула, облегчение нахлынуло на меня, как…

— Ты удивлена.

Я резко повернулась, выронив тигель и щипцы, в которых он был зажат. Металл громко звякнул, ударившись о пол.

— Гребаные святые! Какого х… х… х… х…

Это был Хазракс.

Я видела его лишь однажды и издалека. Коронация состоялась всего несколько дней назад, но мне казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Существо было больше, чем я помнила. Выше. Когда он медленно вошел в кузницу, ему пришлось наклонить голову, чтобы поместиться в дверной проем.

Его кожа казалась болезненно-бледной, местами полупрозрачной. Под кожей пульсировала сеть черных вен. Глаза выглядели сплошь черными, без радужек. Во рту… боги, сколько же у него было зубов!

Я отшатнулась и схватилась за верстак, пытаясь удержать равновесие.

Лицо Хазракса оставалось бесстрастным, когда он сделал еще один плавный шаг вперед, хотя у меня возникло смутное ощущение, что он улыбался.

О боги.

Он приближался.

— Тебе нечего бояться, юная королева.

Я до боли сжала край верстака.

— Я не боюсь. Я… удивлена.

Существо наклонило голову под неестественным углом, и я заметила, как мелькнули его жабры.

— Удивлена, что ртуть все еще принимает твою кровь? – насмешливо произнес он. Я ожидала, что его голос будет странным. Даже неестественным. Но голос Хазракса оказался обычным. Он мог принадлежать любому представителю рода фей – я только не могла определить, мужской он или женский.

— Да, – ответила я. – Это меня удивило.

— Потому что ты больше не человек. Это первая сделка, которую ты заключила с ртутью в своей новой форме?

Сердце билось где-то в горле.

— Нет. Я сделала реликвии для своего друга. Для брата. А эта вышла словно… по принуждению.

Хазракс, казалось, задумался над этим. Он наклонился там, где я уронила тигель и щипцы, и его длинные пальцы осторожно подхватили кольцо, которое тоже упало на пол. Он поднял реликвию, его черные глаза изучали ее. Пока он был занят, я обратила внимание на золотое кольцо с толстым ободком, которое он носил на левой руке – громоздкое, с большим кроваво-красным рубином в центре. Кольцо власти, отмечавшее Хазракса как лорда Полуночи. От костлявых пальцев существа начала медленно подниматься струйка дыма. Реликвия, которую я только что создала, обжигалаего. Хазракс выглядел почти удрученным, когда положил ее на стол.