Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 113 – Су Вань

Он раскрыл ей больше о "древнем пакте". Он был заключен в незапамятные времена между родом Драконов и… чем-то еще. Суть пакта была в сохранении баланса сил или самого мироздания, и он требовал регулярного приношения. Не жертвы в привычном понимании, а… вливания чего-то жизненно важного, что было утеряно или ослаблено в Царстве Дракона. И этим "чем-то" оказалась… чистая, неиспорченная жизненная сила низших миров, воплощенная в душах их избранных представителей. Смертные Жены были частью этого пакта, каналом, по которому эта сила вливалась в Дворец, подпитывая что-то древнее и важное, связанное с самим Владыкой и его родом.

Его "поиск" был связан с этим. Он искал не просто сосуд для энергии, а… понимание. Понимание природы смертной жизни, ее мимолетности, ее страстей, ее "искры". Того, что бессмертные, живущие вечность и обладающие безграничной силой, давно утратили или никогда не имели. Шао с ее уникальной чистотой и способностью ассимилировать линьци, не теряя своей сути, оказалась… особенной. Не просто частью пакта, но, возможно, ключом к его более глубокому пониманию или даже изменению.

Сегодня Владыка вызвал ее в свой главный павильон – Павильон Небесной Ясности. Это было место, где он решал важнейшие вопросы Царства. Приглашение туда означало, что речь пойдет о чем-то значительном. Шао чувствовала это. Воздух во Дворце был напряженнее обычного, потоки линьци несли тревогу.

Когда она вошла в величественный зал Павильона Небесной Ясности, Ао Гуан сидел на своем нефритовом троне. Сегодня его обличье было ближе к истинной форме – на его лице и руках виднелась отчетливая золотая чешуя, а за спиной мерцала аура, напоминающая свернувшегося дракона. Рядом стояли его высшие слуги, воины, и… Госпожа Лань Инь, ее аура была холодной и напряженной, глаза, похожие на лед, устремлены на Шао с неприкрытой враждебностью.

Шао приблизилась к трону и поклонилась, ее движения были уверенными, наполненными силой. "Владыка," – произнесла она.

"Принцесса Шао," – ответил Ао Гуан. Его голос был глубок, как рокот горного озера. Его золотые глаза изучали ее. "Ты усердно училась. Твоя сила… растет."

Он сделал паузу. Взгляды всех присутствующих были прикованы к Шао. "Пришло время понять… истинную цель твоего присутствия здесь. Суть пакта… и твою роль в нем."

Он начал говорить. Не о ритуалах или обязательствах, а о самом Царстве Дракона. О его древности, его могуществе, но и о… медленном угасании. Не физическом, а энергетическом. Источник чистой жизненной силы, который питал мир, истощался. Бессмертные существа, живущие вечность, становились все более… статичными, их энергия – застоявшейся, не способной к истинному обновлению или созданию нового. Пакт со смертными был попыткой привнести в этот мир новую, живую, чистую энергию. Энергию, не отягощенную грузом тысячелетий, способную к росту и изменению.

"Ваша смертная природа… это не слабость," – произнес Ао Гуан, его взгляд был прикован к Шао. – "Это… гибкость. Способность к трансформации. Быстрый цикл жизни и смерти создает уникальную концентрацию чистой линьци в душе, которая недоступна существам, живущим вечность. Эта линьци… она подпитывает сердце Царства."

И Шао поняла. Она и другие Жены были не просто женами. Они были… батареями. Источниками чистой энергии, которую Дворец и сам Владыка поглощали для поддержания своего существования. Эта мысль была шокирующей и пугающей. Она была приношением не для брака, а для… поддержания жизни древнего мира.