Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 37 – Су Вань

Шар света медленно увеличивался, пульсируя в ритме ее сердца. Он излучал тепло и спокойствие. Это было нечто, чего, возможно, никогда не видели в этом павильоне, предназначенном для демонстрации силы.

Шао открыла глаза. Она держала в ладонях маленький, сияющий сгусток чистого света и жизни. Она чувствовала, как каждый присутствующий, даже Владыка, ощутил качество этой энергии – ее чистоту, ее отличие от привычной им культивированной силы.

Взгляд Владыки был прикован к сияющему шару. В его золотых глазах читалось… нечто, что Шао не могла определить. Интенсивное внимание. Возможно, даже намек на… предвкушение?

Госпожа Лань Инь стояла, скрестив руки, на ее лице застыло выражение холодного презрения. Но Шао чувствовала, как ее аура напряглась. Чистота энергии Шао была вызовом ее собственной, более жесткой и холодной энергии.

Шао медленно опустила руки, позволяя шару света рассеяться, его энергия мягко влилась обратно в линци павильона, оставляя после себя легкий аромат цветов и росы.

Повисла тишина. Все взгляды были прикованы к ней.

Владыка Дракон Ао Гуан медленно кивнул.

"Да," – произнес он. – "Я вижу."

Его золотые глаза снова встретились с глазами Шао. В них не было оценки, лишь глубокое, проницательное наблюдение. "Твоя искра… она ярче, чем я ожидал."

Он сделал шаг к ней. "Знание и чистота – это фундамент. Но для того, чтобы стать Хозяйкой этого Дворца…" Он остановился. "Требуется нечто большее. Сила, которая может направлять. Которая может защищать."

Его взгляд стал более интенсивным. "Продолжай учиться, Принцесса Шао. У Цина. У самого Дворца. И у себя. Пришло время понять… истинную природу твоей искры."

Он не сказал, что именно это значит. Просто дал новое направление, новый уровень. Затем он снова кивнул, повернулся к Лань Инь и другим, бросив на них взгляд, который заставил их выпрямиться.

"Прием окончен," – произнес он голосом, снова ставшим полным власти.

Шао поклонилась. Она чувствовала, как Лань Инь прожигает ее взглядом, но теперь в этом взгляде было не только презрение, но и неприкрытая враждебность. Шао показала, что она не просто очередное приношение, а нечто… иное.

Она покинула Павильон Девяти Облаков в сопровождении своих Духов-служанок. Воздух снаружи казался разреженным после концентрированной энергии тренировочного павильона.

Она была Женой Дракона, пленницей в золотой клетке. Но теперь клетка казалась не просто местом заключения, а ареной. Ареной для борьбы – не только за выживание, но и за понимание самой себя и своего места в этом мире. Владыка Дракон видел ее искру. Он хотел, чтобы она развивала ее. И теперь она знала, что ее путь лежит не только через знание, но и через обретение *силы*, которая позволит ей не просто выживать, но и, возможно, однажды… стать Хозяйкой.

Принцесса Шао вернулась в свои покои после визита в Павильон Девяти Облаков, чувствуя себя так, словно прошла через невидимый шторм. Воздух в ее сияющей гостиной, наполненный мягкой, спокойной линци, казался разреженным и непривычным после концентрированной, бушующей энергии тренировочного павильона. Слова Владыки – "Твоя искра… она ярче, чем я ожидал. Пришло время понять… истинную природу твоей искры" – эхом отдавались в ее сознании.