Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 34 – Су Вань

Духи-служанки подошли к ней, их лица были как всегда спокойны. Но Шао чувствовала их ауры – легкое, едва уловимое движение, похожее на… уважение? Или, по крайней мере, признание.

Она посмотрела на пруд Нефритовой Росы. Его вода сияла чистым изумрудным светом, словно ничего и не произошло. Но Шао знала, что произошло. Она столкнулась с опасностью. И она поняла, что ее "защита" – это не только знание и сила линци, но и что-то внутри нее, что отзывается на эту энергию по-особому. Ее смертная природа, ее "искра".

Мастер Цин, где бы он ни находился, прислал ей мысленное послание: "Хорошо, дитя. Ты почувствовала тень. И не отступила. Помни: самая чистая энергия – самая стойкая."

Возвращаясь в свои покои, Шао знала, что конфликт с Лань Инь неизбежен. Внимание Владыки сделало ее мишенью. Но она больше не чувствовала себя совершенно беспомощной жертвой. У нее был учитель. У нее были знания. У нее была растущая сила линци. И у нее было что-то внутри, что-то, что интриговало даже самого Владыку.

Золотая клетка оставалась опасной, но Шао училась в ней летать. Или, по крайней мере, находить опору в облаках.

Столкновение с Госпожой Лань Инь в саду Нефритовой Росы оставило в Принцессе Шао ощущение, что она вступила на минное поле. Холодная ярость в глазах Лань Инь была красноречивее любых слов. Внимание Владыки, сколь бы мимолетным и загадочным оно ни было, сделало ее видимой мишенью. Но это же внимание, вкупе с растущей уверенностью в своих силах, придало ей решимости. Она не могла позволить себе быть раздавленной интригами этого мира.

Ее занятия с Мастером Цином становились все более глубокими. Он начал обучать ее более тонким техникам управления линци. Не просто поглощению и циркуляции, но *направлению* энергии для конкретных целей. Они работали над очищением ее собственных энергетических каналов, делая их более широкими и способными вмещать большие объемы линци без вреда для смертного тела. Мастер Цин объяснил, что ее уникальная "чистота" – отсутствие унаследованных или приобретенных бессмертных структур – позволяет ей ассимилировать линци особенно эффективно, словно ее тело было чистым сосудом, готовым принять любую форму.

"Твоя природа подобна родниковой воде," – звучал его голос в ее сознании во время медитации. "Она чиста и принимает форму любого сосуда. Энергия бессмертных, в отличие от этого, часто подобна древним рекам – могучим, но с устоявшимся руслом и своими примесями. Ты можешь привнести в этот мир нечто новое."

Он также учил ее чувствовать не просто наличие линци, но ее *качество* и *источник*. Она научилась отличать энергию, исходящую от растений, от энергии камней, от энергии, присущей различным типам духов или элементалей. Она могла ощущать остаточные следы энергии в местах, где кто-то побывал, и даже улавливать слабые отголоски их настроения.

Эта новая способность стала ее глазами в невидимом мире Дворца. Она чувствовала, как энергия вокруг ее покоев стала более… бдительной. Служанки Лань Инь (их ауры были легко узнаваемы – холодные, как морская вода) иногда "случайно" проходили мимо, их энергетические сигнатуры задерживались, прощупывая пространство. Шао не выказывала никаких признаков того, что замечает это, но внутри напрягалась, как натянутая струна. Она продолжала медитировать, изучать свитки, теперь и более сложные, доступные через Мастера Цина, которые объясняли взаимодействие различных видов линци и использование энергетических формаций и практиковать управление энергией, концентрируясь на сохранении ее *чистоты*.