Книга Весна севера, страница 122 – Юлия (Ли) Ода

На этот раз Ольга тоже была готова и знала, что делать. В доставшуюся нам секунду умудрилась уложить такой плотный клубок образов, что распутывать его мне пришлось потом несколько минут, снова, привычно уже, усевшись на камень и закутавшись в мех – знобило меня так, что зубы стучали.

Вот стрела, прилетевшая снаружи, со стуком впивается в дерево ставня, и тот скрипуче раскачивается, слетев от удара с одной из петель…

Вот по так и недостроенной галерее вдоль стены бегут ратники с топорами – спешно сносить столь удобные для врага леса на ней…

Вот замковые ворота захлопываются с грохотом, и тут же с противным скрежетом в скобы входит огромный засов… И второй… И третий…

За ближним леском, прямо в поле, горят костры… Много костров… Дымы поднимаются высоко в небо, и от этого почему-то очень страшно…

А потом… Сметая все и вся на своем пути, несется на них с вершины ближайшего холма конная лава… С воем, от которого волосы на загривках дыбом встают – даже у тех, у кого там волос сроду не было. Жуткая волчья песня, но вот как раз от нее сейчас почему-то совсем не страшно. Просто волосы дыбом, да…

И наконец, спины окольчуженных всадников, скрывающихся за ближайшим поворотом дороги. С финальным: «Жди! Едет уже твой. Порядок с ним».

Словно точку поставила. Или титры под кадром подписала. Ну, те самые буковки под картинкой, про которые сама же мне когда-то и рассказывала. Артистка, угу. Что с нее, творческой натуры, возьмешь? Ну, кроме этого самого творчества?

В общем, встала я и пошла ждать.

Приехали не под вечер даже, а чуть после обеда – видать, в дорогу пустились еще затемно. И не знаю, какими путями, не иначе волшебными, весть о победе у Эрависсы докатилась до Ахельны даже раньше самих победителей.

— Фаолад… Фаолад… Пришли-таки, ты ж гляди… – неслось над жиденькой толпой, собравшейся вдоль дороги, ближе к воротам крепости. – Не врали сказки-то, а ты говорил… Ну вот пусть попробуют нас вместе с ними теперь взять! Выкусят пусть, ага!..

Уставшая, пыльная колонна из сотни, не меньше, всадников, пропахших по́том – и лошадиным, и собственным, – втягивалась в посад перед замком, настороженно, но с явным интересом посматривая по сторонам. Посад отвечал им ровно тем же. Далеко не все жители рискнули выйти встречать их к дороге, многие выглядывали в окна, прячась за ставнями и занавесками, но в целом… В целом этот взаимный интерес был не злым, а скорей… многообещающим. Да, именно так я бы и сказала – смешочки с обеих сторон раздавались гораздо чаще, чем настороженные шепотки.

— Ишь ты, смотри, как вырядился…

— Лучше вон на того глянь! И как только конь под ним не рухнет…

— А вон тот! Вон тот, смотри! Эх, мне бы такой плащ, точно все девки мои будут.

— Так ему-то как раз всех и не надо.

— Точно! Это ж как раз князь ихний. Тот, что ахельнскую княжну… княгиню получил. Кто ж ему теперь, кроме нашей Иды, нужен?

Князь фаолад, как раз проезжавший мимо этой говорливой компании, вдруг глянул в их сторону, свесился с седла, подхватив край своего алого плаща – чтоб тот в пыль не угодил, – и заговорщически спросил: «Ну, кого родила-то? Жена?»

— А-а-а… Так это… – Гончар, снова заглянувший в слободу за очень нужными теперь в доме обновами, прекратил потрясенно таращить глаза и приосанился: – Мальчишку!

— Ну поздравляю. – Раск заметил возле распахнутых ворот меня и не выдержал, пустил коня в галоп, вырвавшись вперед и оставив свое войско чуть позади.

— Здоровенький! – радостно неслось ему вслед. – Парень, да! Глядишь, тоже князем будет!

— А у нас? – Муж соскочил с лошади рядом со мной, бросив поводья и даже не взглянув, кто их подхватит. – Будет у нас парень?

— Куда ж мне теперь от тебя деваться? – дала я себя сграбастать и уткнулась лицом ему в грудь, невольно принюхиваясь. Пыль. Немного кровь. И что-то неуловимо звериное, чем всегда от него пахнет.

— И девочку потом, – с довольным вздохом зарылся Раск носом мне в макушку. Боги, как же я, оказывается, соскучилась по этому его сопению! – Девочку тоже обязательно. Лебедь – чтоб как ты. Ну а дальше уже кто получится…

Конец