Книга Весна севера, страница 78 – Юлия (Ли) Ода

— Много чего! – рявкнули ему в ответ. – А здесь? Мор прошел?

Взгляд, которым князь обвел все еще безлюдный двор, говорил сам за себя.

— Я сейчас. – Сынок у него тоже оказался не дурак – устраивать громогласные объяснения не стал, явно предпочитая спуститься и скандалить с папочкой с глазу на глаз. Но пока он дошел вниз, нужда в этом по большому счету отпала – челядь начала потихоньку заполнять двор, вытекая из многочисленных дверей и встречая правителя еще более многочисленными поклонами.

Тот обвел взглядом свои владения, невольно зацепился глазом за меня и снова сжал тонкие губы в нитку: драное темное платье с обтрепанным подолом, чепец служанки с выбившимися из-под него волосами, замурзанный мех на плечах, с застрявшей там соломой… Это уже не говоря про ту «карету», в которой мы прибыли. Еще чуть-чуть, и я сама начала бы ему сочувствовать.

— Помогите мне отсюда выбраться! – развернулся князь к ближайшим из челядинцев. – А ее отмойте и переоденьте во что-нибудь достойное. Видеть эти тряпки уже не могу!

Дождаться княжеского сыночка внизу не вышло – хитромудрый князь, сообразив, какое впечатление я сейчас могу на него произвести, махнул прислуге, чтобы те убрали позорище подальше и побыстрей. Так что из телеги меня вытащили чуть ли не раньше него самого, осторожно поставили на землю и под руки, со вздохами и причитаниями, утянули в ближайшую дверь. Ровно в тот момент, когда во дворе раздался голос… э-э… нареченного. В общем, рассмотреть его мне опять не удалось, прямо как проклятие какое…

Створка за спиной хлопнула, отрезая нас от закатного солнца, щедро заливавшего медовым светом мощенный булыжником двор, в коридорной полутьме мелькнула пара лестниц, на которые мне и ступить-то не дали, втащив наверх чуть ли не на руках, и я оказалась перед дверьми своих новых покоев.

— Госпожа… – Одна из служанок, судя по всему старшая, с поклоном распахнула ее передо мной, но первой переступать порог не стала, подождала, пока это сделаю я, – все строго по традиции. И по имени не назвала, хотя с князем о чем-то шушукалась, я видела, пока меня вытаскивали из телеги. Надо бы потом обдумать, в чем тут может быть подвох, но пока я просто шагнула внутрь и огляделась.

Ну и ничего особенного, от Эрависсы можно было и большего ожидать. А так – почти точная копия моей прежней комнаты в Ахельне: все довольно аскетично и опять-таки строго по традициям. Низкий потолок с потемневшими от времени цветочными узорами, деревянные квадраты панелей на стенах, стылые даже на вид плиты пола, местами прикрытые соломой и парой потертых шкур. Ровно в центре высокая кровать под меховым одеялом, за ней, возле дальней стены, массивный сундук, а рядом широкая лавка для приготовленного с вечера платья. Неприметная дверь в углу – наверняка в умывальню. Надеюсь, хотя бы такой же плесени, как дома, там нет…

— Ой, собака… держи! – всполошились у меня за спиной, отвлекая и заставляя обернуться:

— Не кричи! Собака моя, пусть остается.

— Но в комнате…

— Да, в комнате! Не хватало еще, чтобы ваша свора с ней сейчас драку устроила! – Я решила, что пора демонстрировать не просто настойчивость, но и власть. Самое время показать, кто здесь кто. – Или собираешься мне что-то возразить?

Увы, не только гончей, но и мне самой еще предстояло обозначать и отстаивать свой статус в иерархии здешней стаи. Между прочим, дело весьма хлопотное и далеко не всегда зависящее от громкости титулов и степени их признания. Так что чем раньше начнешь, тем удачнее с этим закончишь. Проверено.