Книга Двуликие: Дева Завесы, страница 44 – Алекс Джиллиан

Инквизиторы в черных сутанах начали действовать с пугающей быстротой, распределяя отмеченных по Домам. Они не сверялись со списками и не смотрели на обручи на запястьях — будучи аскарскими жрецами, они видели саму суть клейма, чувствуя магический оттиск каждой души.

Мира и глазом не успела моргнуть, как Зоряну и Яромира оттеснили к тяжелым знаменам Дома Ашгар, виднеющимся внутри огромного храма.

Там, окруженный стражами, их ждал кряждарский наместник в угольно-черных доспехах, на которых тускло мерцали два скрещенных серпа с зажатым между лезвиями золотым солнцем. Мира беспомощно смотрела, как черные плащи скрыли от нее друзей, чувствуя себя жалкой песчинкой под немигающим взором рубиновых глаз Аскарота.

Вокруг продолжалась толкотня. Инквизиторы выхватывали других отмеченных, разряженные горожане тянули к ним руки, пытаясь коснуться «священных дарителей», а под ногами превращались в прах лепестки белых цветов.

Но для Миры пространство словно сузилось до узкого прохода, когда прямо к ней, расталкивая толпу, направился правитель Нордстали — Наместник Дома Рунвер.

Его доспехи из небесной стали слепили глаза холодным серебряным блеском. Гладкие пластины, покрытые вязью рун, пульсировали в такт его дыханию. Лицо Аскара полностью скрывал шлем в форме оскаленной морды полярного волка, а на груди хищно поблескивал выгравированный серебряный клинок. И даже тянущаяся за ним пепельная дымка казалось сотканной из крупиц серебра. Он чеканил шаг, и с каждым ударом его кованых сапог Мира чувствовала, как воля покидает её тело.

Аскар остановился в шаге от неё. Не говоря ни слова, он протянул руку и мертвой хваткой сжал её запястье. В тот же миг железный браслет на руке Миры раскалился добела. Грубый металл под пальцами Наместника начал плавиться, словно воск, и перетекать, пока на нем не проступил четкий сияющий знак — серебряный клинок.

Теперь она официально принадлежала Дому Рунвер.

Но именно в этот миг равновесие пошатнулось.

Где-то в глубине её разума что-то с оглушительным звоном треснуло. Потрясение от соприкосновения с мощной магией Аскара словно пробило невидимую броню, запустив внутри нее неконтролируемые изменения.

Мира ахнула. Пространство перед глазами дернулось, как порванный холст.

— Смотри… — прошептал голос в её голове, подозрительно похожий на её собственный.

И она увидела.

Ослепительно белые стены Храма Огненной Девы вдруг потеряли жемчужный блеск. Сквозь мрамор проступила пористая, желтоватая текстура… кости. Гигантские, обточенные бедренные кости и черепа неведомых существ составляли кладку этого города. Под прозрачными мостовыми, где, как ей казалось, текла чистая вода, теперь пульсировали вены. По ним, содрогаясь, перекачивалась густая, мерцающая субстанция. Она видела, как город пьет. Каждый Световой Столб был не источником тепла, а вытяжкой, сосущей из людей живительную силу.

— Что это…? — выдохнула она, глядя на Наместника.

Его серебряные доспехи больше не вызывали восхищение. Они выглядели как панцирь насекомого, напитавшегося кровью.

В этот момент её собственное тело отозвалось на ужас. Глубоко под кожей, в самом средоточии её сути, проснулся яростный, первобытный огонь.

На площади стало невыносимо жарко. Воздух задрожал, как над костром.