Книга Княгиня Заречная. Дом жениха выбрал другую, страница 54 – Виктор Громов

Бажен вышел первым. Остальные следом. Неля стояла возле стены в дальнем проходе.

— Сюда.

— Неля, — начал Бажен.

— Я никуда далеко не уходила.

— Это не оправдание.

— Но я нашла.

Она показала на стену. Сначала Варвара не увидела ничего. Потом услышала. Тихий звук. Теперь слышала даже она.

Не гул печати. Несколько разных тонов. Один ниже. Другой выше. Третий почти исчезал.

На камне были маленькие выемки. Семь. Над каждой — герб. Белогорские. Северинские.

И ещё пять незнакомых. В центре — круг с пустой серединой.

— Вот что он означает, — сказала Варвара.

Михаил подошёл ближе.

— Что?

— Ничего.

— Очень полезно.

— Я серьёзно.

Она показала на центральный круг.

— Пустой центр.

Елизавета нахмурилась.

— Почему это важно?

Варвара не сразу ответила. В старой системе Заречных она уже встречала ту же логику. Центр, который не должен был забирать себе все функции. Не главный хозяин. Место соединения.

— Потому что здесь никто не стоит в центре, — сказала она.

Михаил понял.

— Центр принадлежит связи, а не дому.

— Именно.

Кривцов рассматривал знаки.

— Если так, то каждая сторона должна подтверждать себя отдельно.

Елизавета достала печать.

— Проверим.

Она приложила её к Белогорской выемке. Та загорелась. Михаил положил руку на Северинский знак. Сначала ничего. Потом белая башня вспыхнула.

Два света пошли к центральному кругу. Остановились у края. Центр остался пустым.

— Не хватает остальных, — сказала Неля.

— Или они исчезли, — ответил Михаил.

Кривцов показал на пять погасших гербов.

— Кто они?

Никто не знал. Варвара почувствовала, как масштаб происходящего снова увеличился. Ещё вчера спор выглядел просто. Белогорские против Северинов. Сегодня выяснялось, что на старой дороге было как минимум семь независимых голосов.

И исчезновение одного дома могло быть только началом.

— Найдите названия, — сказала она.

Кривцов уже работал. Под каждым гербом оставались полустёртые буквы. Первый удалось прочитать быстро. Дом Рудничных. Второй — Озёрские.

Третий — Кедровы. Четвёртый был повреждён. Пятый почти исчез. Елизавета повторила имена.

— Никогда не слышала.

Михаил сказал:

— Я слышал об Озёрских. Старый малый дом. Сейчас земли входят в Северинский округ.

— Угасли? — спросила Варвара.

— Насколько знаю.

Она встретила его взгляд.

Он понял.

— Проверим.

— А Рудничные?

— Не знаю.

— Кедровы?

— Тоже.

Кривцов медленно закрыл книгу.

— Мне очень не нравится направление этой статистики.

— Какой статистики?

— Если три из семи домов либо исчезли, либо были поглощены, это уже не семейная история Белогорских.

Варвара посмотрела на пустой центр.

— Это история системы.

Перед отъездом Бажен настоял на проверке крепости. Не ради документов. Ради людей. И оказался прав. Свежих следов не было во дворе.

Но в одном из дальних складских помещений он нашёл другое. Недавно сдвинутый камень. Не вчера и не неделю назад, а и не десятилетия.

— Смотрите.

Под камнем лежал обрывок ткани. Обычной. Серой. Кривцов сразу спросил:

— Сколько?

— Не скажу.

— Месяц?

— Возможно.

Варвара тихо выдохнула.

— Даже вы начали.

Бажен не понял.

— Что?

— Ничего.

Михаил осмотрел стену.

За сдвинутым камнем оказалась узкая пустая ниша.

— Здесь что-то хранилось.

Елизавета посмотрела внутрь.

— Что?

— Документы, — сказал Кривцов.

— Почему?