Книга Катакомбы Парижа, страница 61 – Джереми Бейтс

* * *

Я бесшумно крался по Бункеру. Точнее, это был даже и не Бункер, а какой-то длинный-предлинный коридор. Все вокруг заливал красный свет. На полу поблескивали кровавые сгустки и кучки, по-видимому, фекальных масс. На кирпичных стенах по обеим сторонам через равные промежутки располагались те самые металлические двери с ручками в виде штурвалов. Некоторые щерились зарешеченными окошками. То и дело попадались приоткрытые двери, за которыми с потолка мерцал тусклый флуоресцентный свет, озаряющий истерзанные тела на каталках — подвергавшиеся изуверским опытам, пыткам, расчленению.

Прямо впереди в самом конце коридора находилась дверь, размерами превышающая остальные. Меня медленно, но неумолимо влекло к ней. Вдруг последовательность реальности сна дала сбой, и я оказался непосредственно перед дверью и принялся вращать ручку. Система затворов пришла в действие, застучали шестеренки. На бесшумных петлях дверь качнулась внутрь.

Я шагнул в темное помещение и осторожно двинулся вперед. Вокруг сгустился мрак, и дальше пары метров от себя я уже ничего не мог разглядеть.

Внезапно раздался какой-то шум, и я так и застыл на месте.

— Выходи, — услышал я собственный голос.

Никто не появился.

— Кто ты?

Молчание.

Я снова двинулся вперед. Два шага, три.

Постукивая колесиками по каменному полу, из тьмы выехала каталка и остановилась передо мной. На ней лежало тело, накрытое белой простыней.

— Эй?

Молчание.

Я сдернул простыню, и у меня так и перехватило дыхание.

На каталке на спине лежала Максин, уставившись на меня подернутыми черной поволокой глазами. Ее раздувшиеся лицо и руки были белыми, что опарыши, а длинные волосы мокрыми, словно она только что принимала душ — вот только на ней было надето кремовое платье с открытыми плечами и неровной кромкой, в котором она и утонула. Ткань промокла насквозь и облепляла тело девушки, и я различал контуры ее маленьких грудей с сосками. Она уселась, свесив ноги.

— Так я пропущу ее? — спросила Максин.

— Что пропустишь? — выдавил я.

— Свадьбу.

— Свадьбы не будет. Не сложилось.

— Для меня тоже не сложилось.

— Мне так жаль, Макс.

— Ты бросил меня.

— Она тонула.

— Это я тонула — я, твоя сестра, Уилл!

Мы с Бриджит хотели скромную свадьбу, гостей на пятьдесят — только члены семей да близкие друзья. На предсвадебном обеде Макс, бывшая подружкой невесты, подняла тост в мою честь. Речь у нее получилась трогательной, правдивой и обильно сдобренной шуточками. Позже вечером, когда гости постарше разбрелись по спальням, мы с Бриджит, все подружки невесты и шаферы, общим числом в восемь человек, собрались в главном домике. Все пили, кроме нас с Бриджит. Нам не хотелось страдать от похмелья на завтрашней церемонии.

Брайан, один из моих лучших друзей еще со школьной скамьи, предложил покататься на лодке. На выходные мы арендовали полностью отреставрированную моторку 1950-х годов «Крис-Крафт Капри» из красного дерева. Меня назначили рулевым, раз уж я не пил.

— Тот чувак не должен был выходить без огней, — произнес я.

Макс по-прежнему сидела на каталке, насквозь мокрая. Вода словно бы сочилась из ее нор.

— А мы не должны были набиваться в лодку такой толпой, — отозвалась она.

— Авария произошла не из-за этого.

— Разве?

В моторке семерым и вправду было тесновато — только Лиз, главная подружка Бриджит, предпочла остаться на пристани. Все смеялись и улюлюкали. И затем невесть откуда прямо по нашему курсу появилась небольшая алюминиевая рыбацкая лодка. Мне следовало просто врезаться в нее. Поступи я так, скорее всего, горе-рыбак оказался бы единственной жертвой. Вот только сказать гораздо легче, нежели сделать. Впилиться в лодку с человеком — это вам не скунса на автостраде сбить. Да и все равно я не могу сказать, что выбор принадлежал мне. Просто сработал инстинкт. Я резко заложил руль вправо, и наша «Крис-Крафт» под углом сорок пять градусов наскочила левым бортом на нос рыбацкой лохани. Грохот столкновения прозвучал даже как-то непримечательно, как будто вспучилась гигантская пластиковая молочная канистра. За ним последовал глухой стук потише — думаю, что это винт нашей моторки снес верхушку черепа рыбака.