Книга Лес Самоубийц, страница 27 – Джереми Бейтс

— Мел!

— Итан! — донесся голос Мелинды, слабый и неуверенный.

Я не мог определить, насколько она глубоко провалилась.

Вдруг она сломала ногу?

Но, по крайней мере, она жива.

— Мел, ты в порядке?

— Помоги мне!

— Мел, где ты?

— Я на каком-то уступе. И подо мной… Черт, подо мной ничего нет.

На мгновение я представил громадную пропасть, разверзшуюся под Мелиндой, дно которой устлано костями животных и, вполне возможно, самоубийц, провалившихся в эту дыру.

Я постарался отбросить мысли об этом и прокричал в темноту:

— Мел, не двигайся! Мы сейчас придумаем, как тебя вытащить! — Я повернулся к Нилу. — Доставай фонарик.

Нил порылся в рюкзаке и направил луч света в кратер. Вместе с Мел обрушились почти все корни и залежи листвы, поэтому нам представился хороший обзор. Мелинда стояла на узком уступе метрах в пяти ниже нас, прижавшись животом и лицом к скале и раскинув руки. Дальше кратер уходил куда-то в недосягаемые глубины, поворачивая и закручиваясь, как нора какого-то гигантского червя.

— Господи Иисусе… — протянул Нил.

Я сжал зубы.

— Тут глубоко? — спросила Мел.

Я предпочел проигнорировать ее вопрос.

— Давайте найдем какую-нибудь лиану! — сказал я товарищам и обратился к Мел. — Мы сейчас найдем, чем тебя вытащить, подожди.

— Итан, поторопись!

— Не двигайся! Вообще ничего не делай, мы сейчас принесем лиану.

Я скинул рюкзак и достал перочинный нож. В нем было маленькое лезвие в виде пилы. Я принялся за один стебель, вдвое толще садового шланга. Мне понадобилась минута, чтобы отделить его от основания.

Я посмотрел вверх. Лиана терялась в переплетении ветвей над нами. Мы с Томо налегли на нее всем весом, но стебель не поддался.

— Черт, — произнес я, отирая пот со лба.

Потом я увидел, как Нил разворачивает палатку. На землю упали заплатки, алюминиевые стойки, несколько колышков и растяжки.

Растяжки, точно!

Их было четыре, каждая по два метра длиной.

— Мы их свяжем, — сказал Нил. — И, я думаю, достанем до Мел.

— Мел, у нас есть веревка! — прокричал я вниз. — Потерпи еще минуту!

Нил разложил веревки параллельно друг другу.

— Узлы должны быть крепкими, — с сомнением произнес я.

— Я, черт подери, знаю, что делаю.

Я наблюдал, как Нил сложил веревки концами параллельно друг другу, взял одну веревку, дважды обмотал ее вокруг другой и просунул конец в образовавшуюся петлю. Затем то же самое проделал с другой веревкой, потянул за свободные концы и затянул узлы. Таким образом, две соседние веревки держали друг друга. Он повторил это с остальными веревками.

— Они выдержат? — спросил я с сомнением. Выглядело надежно, но слишком просто.

— Двойной рыбацкий узел. Самый лучший способ соединить две веревки.

Нил закончил с узлами и встал.

— А ты можешь завязать на конце петлю?

— А длины хватит?

— Мне кажется, да. В крайнем случае развяжем.

Нил завязал на конце широкую петлю, и мы подошли к краю провала. Томо глядел на веревку с крайним изумлением.

— Нил, да ты чертов Джеймс Бонд!

— Мел, мы сейчас спустим тебе веревку! Готова?

— Готова!

Нил сказал тихо:

— Осторожнее, нам не за что ее закрепить здесь.

Я кивнул и осторожно спустил конец веревки в кратер.

— Мел, она у тебя?

— Да!

— Просунь в петлю голову и руки.

— Сработает?

— Сто процентов!

Лучше всего было бы, если б Мел откинулась назад и шагала по стене, как скалолаз. Но я знал, что она никогда на такое не решится. Более того, если бы что-то пошло не так, она бы пролетела вниз головой до самого дна. А если мы с Томо и Нилом просто будем тянуть ее за веревку, сантиметр за сантиметром, как вытягивают рыбу при подледном лове, и растяжка не выдержит, Мел просто сползет на тот же уступ.