Книга Ночь, когда он исчез, страница 12 – Лора Дейв

Толкнув заднюю дверь, окунаюсь в облако кухонного дыма. Джек на рабочем месте – в неизменном поварском кителе и бейсболке с эмблемой клуба «Сан-Франциско Джайентс». Его красивое лицо (как же я люблю на него смотреть!) раскраснелось от жара и выражает полную сосредоточенность.

От одного взгляда на Джека дыхание становится ровнее, а пульс учащается. После тяжелого дня, стоит его увидеть, меня охватывает удивительное сочетание спокойствия и восторга. Так происходит и сейчас, спустя столько времени.

Мы с Джеком помолвлены чуть больше года, однако наши отношения длятся уже больше двадцати пяти лет. Впрочем, «отношения» – пожалуй, слишком громко сказано. Все началось в восьмом классе, когда мы оказались за одной партой на уроках труда. Признаться, в то время я не обращала особого внимания на его внешность, хотя он был настоящим красавцем: статный, стройный юноша с выразительными темными глазами и вьющимися волосами. Зато отчетливо помню его манеру держаться. Тогда я не могла подобрать слов, чтобы ее описать, но сейчас понимаю: Джек излучал внутреннюю уверенность – качество, редкое даже для взрослых и уж тем более для подростков.

Это было заметно с первого взгляда – стоило только послушать, как он говорит. Его голос отличался бархатной глубиной и чистотой, будто он выступал в прямом эфире на радио, а не сидел за школьной партой. В каждом слове чувствовалась непоколебимая уверенность в правдивости сказанного.

Именно эта особенность притягивала меня к нему.

Возможно, как раз поэтому – хотя мы оба, наверное, не могли точно объяснить причину – я поступила совершенно нехарактерно для себя в восьмом классе: хлопнула Джека по плечу и предложила после уроков зайти за мороженым. Интересно, можно ли считать это приглашением на свидание? За все свои тринадцать лет я никогда прежде не делала ничего подобного.

К его чести, Джек повел себя очень зрело, хотя за свои тринадцать лет тоже никогда не получал приглашений на свидание.

— Конечно, – ответил он, заливаясь румянцем. – Обожаю мороженое.

После уроков мы на велосипедах отправились в магазин, купили вафельные рожки с пломбиром и печеньем, а затем устроились на берегу реки, наслаждаясь угощением. Наши встречи продолжались какое-то время, пока родители Джека не приняли решение о переезде – их новый дом находился в Милл-Вэлли, уютном городке к северу от Сан-Франциско.

В следующий раз мы встретились уже во взрослом возрасте. Помню свое первое свидание в раскрученном ресторане неподалеку от парка Мэдисон-сквер. Мой кавалер, юрист по патентному праву и совладелец заведения, решил произвести на меня впечатление и провел на кухню для знакомства с шеф-поваром.

Им оказался Джек.

— Привет, Нора, – сказал он, будто мы расстались не двадцать лет, а двадцать минут назад. Уже на следующий день он разыскал меня в социальных сетях и отправил лаконичное сообщение: «Рад встрече. Дай знать, если захочешь мороженого».

Сейчас я наблюдаю за работой Джека. Он сбрызгивает маслом хрустящую корочку своего фирменного пирога, который славится неповторимым клубничным соусом софрито. Этот восхитительный соус представляет собой ароматную смесь из свежей садовой клубники, отборных томатов Сан-Марцано, бальзамического уксуса, лука и кедровых орешков. Джек готовит этот соус по особой технологии, выдерживая несколько часов до тех пор, пока тот не приобретает неповторимый вкус – такой сочный и пряный, что его невозможно забыть. Именно благодаря этому уникальному соусу ресторан «Нотный лист» всего за полтора года своего существования попал в городские гастрономические путеводители, а фирменная клубничная пицца была отмечена в рейтингах лучших блюд от ведущих кулинарных экспертов.