Книга Последнее, что он сказал мне, страница 72 – Лора Дейв

Он улыбается.

— Как пойдет.

Я встаю, словно собираюсь уходить, и сердце буквально выпрыгивает из груди.

— У меня к вам довольно странный вопрос. Ничего, если я спрошу? Похоже, вы знакомы со многими местными.

— Пожалуй, слишком со многими, – вздыхает Чарли. – Что вы хотите узнать?

— Я пытаюсь найти одного парня. Мы с подругой познакомились с ним, когда приезжали сюда в тот раз… много лет назад. Он жил в Остине и, полагаю, до сих пор тут. Моя подруга влюбилась в него без памяти.

Чарли явно заинтригован.

— Ясно…

— Сейчас она переживает трудный развод, и тот парень не выходит у нее из головы. Понимаю, звучит нелепо, только раз уж я здесь, то почему бы не попытаться его отыскать? Между ними вспыхнула искра, а это случается так редко!..

— Вы знаете, как его зовут? – спрашивает бармен. – Хотя память на имена у меня так себе.

— А с лицами как?

— На лицо я помню многих, – кивает он.

Я лезу в карман за телефоном, отыскиваю фотографию Оуэна. Тот же снимок мы показывали профессору Кукману – я попросила Бейли переслать его мне. Лицо девочки скрыто цветами, Оуэн счастливо улыбается.

Чарли смотрит на фото.

А потом выхватывает телефон у меня из рук и швыряет на столешницу, разбивая экран. Перевесившись через стойку, глядит мне прямо в глаза.

— Думаешь, это смешно? – злобно рыкает он. – Да кто ты такая?

Я испуганно трясу головой.

— Кто тебя подослал?

— Никто.

Я пячусь к стене.

— Зачем ты лезешь в дела моей семьи? Кто тебя подослал?

— Отвали от нее!

На пороге стоит Бейли. В одной руке у нее список студентов, в другой – стаканчик кофе. Вид у девочки испуганный и злой. Такое чувство, что она готова швырнуть в моего обидчика барным табуретом, если понадобится.

Чарли словно видит привидение.

— Ни хрена себе! – выдавливает он и медленно отходит от меня.

Я делаю глубокий вдох.

Мы все находимся на расстоянии вытянутой руки, но никто не двигается. В глазах у Чарли появляются слезы.

— Кристин? – восклицает он.

Услышав, как он зовет ее по имени, пусть даже оно мне незнакомо, я перестаю дышать.

— Я вам не Кристин! – дрогнувшим голосом заявляет девочка и качает головой.

Поднимаю свой телефон. Он работает, хотя экран разбит. Я могу набрать девять-один-один, я могу вызвать помощь. Потихоньку придвигаюсь к Бейли.

«Защити ее!»

Чарли примирительно поднимает руки, и тут я оказываюсь рядом с Бейли. Позади нас – синяя дверь, лестница и внешний мир.

— Послушайте, мне очень жаль, что так вышло. Я все объясню! Присядьте на минутку, и мы поговорим.

Он указывает на столик, за который мы можем сесть, и отходит на пару шагов, словно давая нам выбор. И я вижу, что он действительно искренен. В его глазах больше печали, чем злости.

И все же лицо Чарли красное от гнева, а еще в его глазах я вижу страх. Чего бы он ни боялся, я не могу рисковать благополучием Бейли, пока не узнаю, каков его интерес к ней.

Поэтому я поворачиваюсь к девочке, хватаю ее за футболку на спине и волоку к двери.

— Уходим! – кричу я. – Сейчас же!

Мы с ней на удивление слаженно бежим по лестнице, выскакиваем на улицы Остина и уносимся прочь от Чарли Смита.

Мы быстро шагаем по Конгресс-авеню. Нужно вернуться в номер отеля на другой стороне моста, собрать вещи и придумать, как удрать из Остина.

— Что там стряслось? – спрашивает Бейли. – Он хотел тебя ударить?